На пороге тайны. Сборник рассказов и повестей. Александра Треффер

кто? – полюбопытствовала Вера. – Тролль? Гоблин?

      – Чего?

      Существо уставилось на неё вылупленными глазами.

      – Женщина, ты что говоришь-то? Я фея. Ты с луны свалилась?

      – Ну, не с луны, а свалилась точно, – начал закипать Олег, – вернее, мы спустились. По лестнице. Что тут происходит, можешь сказать?

      – А почему я должен тебе что-то объяснять? – окрысилось чудовище.

      Но, с минуту поразмыслив, тварь смягчилась.

      – Ну, так уж и быть, всё-таки вы собеседники, а они здесь – большая редкость. Это нижний мир, проще говоря, ад…

      – Если так выглядят феи, каков же внешний вид троллей и гоблинов? – перебила Вера.

      – Хех, гоблины маленькие, изящные, красивые, с прозрачными крылышками за спиной, а тролли ростом с человека и вечно щеголяют в прозрачных, светящихся одеждах, размахивая волшебными палочками. Только вот последние-то все вымерли.

      Супруги переглянулись.

      – Кажется, наши великие сказочники посетили этот мир и перепутали названия обитателей, – вслух подумал Олег.

      Существо закивало.

      – Бывали, бывали тут некоторые, говорили, что собираются писать небылицы. Одного звали, если память мне не изменяет, Хансом, а второго Шарлем…

      – Ханс Христиан Андерсен и Шарль Перро?! – прервав фея, воскликнула женщина.

      – Ага, так они и представились. А вы кто? И откуда?

      – Олег и Вера Лакутины, – сообщил мужчина. – Мы сверху, с Земли…

      Новый знакомец выразительно хлопнул глазами.

      – Вы что-то путаете, уважаемые, – сказал он, – Земля не наверху, а здесь – внизу находится.

      Недоумённые взгляды стали ему ответом.

      Тогда жабовидный фей поманил людей за собой. Они прошли насквозь пещеру с бурлящими котлами и выбрались через узкий проход в… свой, такой знакомый, подвал.

      – Не может быть, – выдавил Олег, – абсурд какой-то. Откуда это взялось?

      Спутник задумался.

      – Да шут его знает, – неуверенно сказал он, – неожиданно как-то появилось. Кажется, неделю назад ничего здесь и не было.

      И подтолкнул визитёров к выходу.

      – Идите-ка вы домой, а то вас, небось, детишки заждались.

      – Нет уж, – испуганно ответила Вера, – мы, пожалуй, лучше обратно…

      И бегом бросилась к лестнице.

      Проводив посетителей, Диш, так звали фею, покряхтывая, принялся носить дрова и подкладывать их под котлы. Из головы смотрителя ада не шла сегодняшняя странная история. С серьёзными лицами люди уверяли его, что спустились под Землю на сто этажей и, тем не менее, снова очутились на Земле. Что-то в этом раскладе беспокоило Диша, но мозги, словно заржавевшие за сотни лет, не хотели мыслить логически.

      Вздохнув, фей бросил на пол охапку дерева, которую держал в руках, и, сев на неё, ушёл в размышления. Миновал час, а Диш всё думал. В конце концов, чем ещё заниматься в аду, где нет работы?

      Наконец, его озарило.

      – А что если