С неба – в бой. Десантники Великой Отечественной. Иван Старчак

ли? – сердился он.

      Среди нас было немало бойцов и командиров, в свое время служивших в артиллерии. Гриша любил говорить с ними о пушках, о видах снарядов, о прицельных устройствах. С любопытством наблюдал за всем, что связано с военной техникой, будь то самолет или зенитное орудие.

      И все же Гриша оставался мальчуганом своих лет, ершистым и гордым. С особенным достоинством держался он, когда встречался со сверстниками.

      Однажды я увидел у околицы детвору, окружившую Гришу и с интересом слушавшую его рассказ. Один из ребятишек недоверчиво спросил меня:

      – Правда, что Гриша – настоящий боец?

      Я ответил:

      – Правда. Гриша – наш боевой товарищ.

      – А правда, что он с самого начала войны на фронте?

      Я подтвердил. Ребятишки не унимались:

      – А скажите, у Гриши настоящий парашютный значок?

      – Конечно.

      – А почему у вас другой? – показывали ребята на мой значок мастера спорта.

      – Совершит тысячу прыжков, и у него такой будет.

      – Тысячу-у-у!.. – разноголосо загудели подростки.

      Многие из них стали проситься в отряд. Но мы не могли, конечно, принять их. И они с завистью смотрели на сверстника, подпоясанного широким ремнем со звездой на пряжке.

      А Гриша вскоре снова побывал в серьезном деле. Во время Смоленского сражения одна из наших дивизий оказалась в кольце. Связь с ней была прервана. Начальник штаба ВВС генерал С.А. Худяков поручил нашим разведчикам найти командира соединения и вручить ему боевой приказ.

      В этот же день с наступлением темноты к окруженным послали скоростной бомбардировщик. Он должен был сесть в расположении дивизии.

      Через два с половиной часа с СБ радировали: «Соединение обнаружено в квадрате… Посадка невозможна. Возвращаемся».

      Такой случай командованием предусматривался, и поэтому у нас наготове уже стоял второй СБ с парашютистами. Среди них был и Гриша.

      Серебристая алюминиевая птица, похожая при свете луны на морскую чайку, тотчас же вырулила на старт.

      Летчик запустил моторы. В воздух взметнулась сигнальная ракета. Самолет, довернув несколько вправо, чтобы быть в створе с установленной вдали световой точкой, стал набирать скорость, потом взмыл над лесом и через несколько минут, включив на время сигнальные бортовые огни, лег на курс.

      Когда СБ вернулся, пилот доложил, что десантники сброшены в указанном районе.

      Дивизия пробилась сквозь вражеское кольцо и соединилась с нашими войсками.

      Гриша Туляк, возвратившись на базу, рассказывал, как выполнял задание:

      – Уж больно быстро долетели мы. Открылись люки, и мы посыпались вниз. У меня даже дух захватило. Я зажмурился и так падал до тех пор, пока меня сильно не дернуло и вокруг не стало тихо. Открыл глаза и увидел, что кто-то спускается рядом со мной. Кто это был – не мог разглядеть. Хотел было окликнуть, да потом подумал: «А вдруг фашисты услышат и будут в нас стрелять?» Посмотрел вниз. Вижу: горит костер, а от него бегут какие-то люди. Они кричат: «Давай управляй сюда!..»

      Пока