Сезон королевской охоты. Алекс Орлов

заулыбался.

      Каспар раздул в печи угли, подбросил щепок и дров, потом взгромоздил на плиту медный чайник.

      Пока грелась вода, он принял пакет и распечатал.

      Его светлость приглашал в Ангулем, прямо с этим же посыльным. О причинах вызова не говорилось ни слова, но Каспар сразу вспомнил ночную грозу и неясные образы на потолке. Что-то назревало.

      В чайнике зашумела вода, Каспар поднялся и, бросив в глиняную кружку порцию душистых трав, залил их кипятком. Потом добавил морского рому.

      – Вот, это тебя согреет, – сказал он, подавая угощение.

      – Спасибо, ваша милость, вы очень добры.

      Каспар помолчал, глядя в огонь печи, потом сказал:

      – Сейчас поедешь к лошаднику Табрицию и приведешь моего коня.

      – Да, ваша милость, я помню.

      – Помнишь? В прошлый раз ты приезжал за мной?

      – Я, ваша милость, – расплылся в улыбке посыльный.

      – Понятно. Арбалеты твои с тобой?

      – А куда же я без них?

      – Когда же ты приезжал в прошлый раз?

      – Тому скоро год будет.

      – Как время летит.

      – Здорово мы тогда разбойников на дороге поприжали.

      – Да, они хотели нас прижать, а получилось наоборот.

      Гость допил отвар, и Каспар проводил его до ворот. Когда поднялся в дом, на кухне уже гремела кастрюлями Генриетта.

      – Ты чего так рано встала? – спросил он.

      – Нормально встала, как всегда. Ты опять к герцогу поедешь?

      – Поеду, надо же выяснить, зачем я ему понадобился.

      – Известно зачем – артефакты из огня выхватывать. На то и Каспар Фрай, чтобы головой рисковать, не думая о семье…

      – Ты напрасно так говоришь о его светлости, он прекрасно понимает, что и как.

      – Да чего он там понимает? – Генриетта грохнула крышкой и пнула ногой полено. – Какое ему дело до того, что у тебя есть жена и ребенок?

      – Ну, знаешь, его светлость решает задачи в масштабах всего герцогства, при нем мы процветаем.

      Генриетта хотела что-то возразить, однако, вспомнив о золоте ее мужа в банке, промолчала. Получалось, что они действительно процветают. И дом у них, и достаток, все есть.

      5

      Посыльный возвратился минут через сорок, когда уже почти рассвело. Каспар нацепил меч, кинжал, накинул теплый плащ и, прихватив чехол со сложенным луком и запасом стрел, спустился к воротам.

      Снег уже прекратился, приведенный мардиганец бил копытами и тряс головой – ему еще не приходилось видеть такую зиму. Каспар заметил, что конь не его.

      – Лошадник сказал, что ваша немного захромала, поэтому дал другую.

      – Ничего страшного, – сказал Каспар, осматривая прибывшего на замену мардиганца. – Зато седло мое и уздечка.

      Каспар сунул в седельную сумку чехол с луком и стрелами.

      – Арбалеты близко положил?

      – Близко, ваша милость.

      – Это правильно.

      Дорога к замку Ангулем пролегала между лесистыми холмами, среди которых свивали гнезда разбойники. В прошлый раз, когда Каспар ездил в замок в сопровождении курьера,