Сезон королевской охоты. Алекс Орлов

улыбку. Он предлагал Фундинулу ехать в собственной одежде, однако тот хотел выглядеть как настоящий негоциант, полагая, что так его никто за гнома не примет.

      Вынув из бороды несколько еловых иголок, Фундинул спросил:

      – Этот зеленый дракон требовал еды?

      – А ты тоже проголодался?

      – Я? – Гном вздохнул. – Ну, может, только погрызть корочку… Чтобы в походе не испортилось пищеварение.

      Получив кусок соленого хлеба и кружку с горячим травяным настоем, гном принялся с шумом его прихлебывать.

      Следующим к костру вышел Бертран. Он растирал и бил себя по бокам, при этом так морщился, будто накануне перепил.

      – Доброго утра всей компании, – хрипло произнес он.

      – Ты не заболел? – спросил Каспар.

      – Нет, я здоров, просто до последнего надеялся, что это сон, а оказалось, нет – зима, снег, лес…

      – И кружка горячего отвара, – добавил Каспар, подавая Бертрану его порцию.

      – О, как кстати! – обрадовался тот. – А то я не уверен, одна у меня нога или две – чуть не отморозил.

      – Смени шелковое белье на шерстяное, у нас его полвоза.

      – Да, Бертран, – поддержал Каспара гном. – У тебя еще нет наследника, поэтому побереги известное место.

      С этими словами Фундинул по примеру Углука отправился за деревья.

      – Ну, если гном советует, тогда конечно, – усмехнулся Бертран, прихлебывая обжигающий отвар. – Сейчас не время блюсти традиции дворянской крови.

      – Желаете краюху хлеба, ваше сиятельство? – спросил Каспар.

      – Нет, благодарю вас, – в тон ему ответил Бертран, – пойду переоденусь к завтраку… Как ты думаешь, может, мне вообще выбросить расшитые штаны, камзол, плащ с гербом? А то как бы чего не вышло.

      – Ну… – Каспар пожал плечами. – Повремени пока, все равно под этой хламидой твоих гербов не видно, а немного отрастет борода, станешь мужик мужиком.

      – Вы что-то говорили о бороде? – спросил гном, возвращаясь.

      – Ну у тебя и слух.

      – Не жалуюсь, ваша милость.

      – Да, мы говорили о том, что нужно отращивать бороды, чтобы больше походить на негоциантов.

      – Значит, я уже похож?

      – Конечно, Фундинул, – поддержал его Бертран. – Ты похож на негоцианта куда больше, чем любой из нас.

      – Вот здорово! – Фундинул даже подпрыгнул на месте. – Пойду Шустрику расскажу, он обрадуется.

      – Неужто он понимает человеческую речь?

      – Конечно, ответить не может, а выслушать – пожалуйста. Кстати! – Фундинул поднял кверху палец. – А ведь у орков бороды не растут! Значит, прогоним зеленого варвара в Ливен?

      – Нет, и Углук, и Аркуэнон, у которого тоже бороды нет, нам очень пригодятся, поэтому мы их не прогоним, они сойдут за охрану.

      – Правильно, – согласился Фундинул. – Сойдут за охрану.

      Решив таким образом эту проблему, гном побежал к своему мулу.

      29

      Когда совсем рассвело, появился эльф. При нем были лук и колчан со стрелами.

      – Будешь пить тра