.

действительно не ушел и, как только трэвль тяжело приземлился на песок, сомкнул на его хребтине свои чудовищные челюсти.

      – Ну все, – произнес Кромб и, услышав раскаты грома, оглянулся – колонны дворца озарялись синим пламенем, духи вот-вот могли вырваться из вращавшегося шара.

      – Пора. – Маг разжал кулак и посмотрел на лежащий на ладони мешочек из тончайшего шелка, в котором находились глаза молодого Дюрана.

      – Дюран, я иду!

      Кромб собрал все силы и, взмахнув широкими рукавами одежды, взмыл сквозь небо. Он прошел через несколько миров и оказался у той расщелины, где встречался с Дюраном.

      Тот уже был на месте.

      – Давай, – Дюран протянул руку.

      – Возьми, – ответил Кромб, протягивая Дюрану пустую ладонь, пусть, мол, сначала заплатит необходимой Кромбу силой.

      – Что ж, держи. – Дюран коснулся руки Кромба. Изголодавшийся маг вздрогнул и начал превращаться в изможденного старика, затем складки на безобразном лице исчезли, и он тряхнул молодой шевелюрой.

      Маг разжал руку, и глаза Дюрана вернулись к хозяину.

      Мгновение спустя оба стояли на продуваемом ветром пустыре.

      – Смотри-ка, снег! – обрадовался Кромб и, присев, положил ладонь на пушистое покрывало. – Давно не было снега…

      – Семь лет.

      – Да.

      Кромб поднялся и, оглядевшись, добавил:

      – Ничего не изменилось, а я полагал, что без меня этот мир рухнет. – Он хрипло засмеялся.

      – Он останется стоять и без тебя, и без многих других, Кромб. Наше самомнение иллюзорно.

      – А ты почему не примеришь обновку? Я был уверен, что ты тотчас побежишь в квартал – к девкам… Проверять свое очарование.

      – Может, еще и побегу, – пожал плечами Дюран. Ветер трепал его капюшон, из-под которого чернели пустые глазницы наполовину мертвого черепа. – Скажи лучше, что теперь будет между нами?

      – А ты думаешь, что-то изменилось? Разве ты уступишь мне право владения артефактами герцога Ангулемского?

      – Никогда!

      – Тогда зачем спрашивать? Мы все те же враги, Дюран, просто сейчас у нас временное перемирие. Что с Фраем? Он все так же удачлив?

      – Фрай готовится к новому походу.

      – Вот как? – Кромб оживился. – И куда же?

      – Он распространяет слухи, будто уходит от герцога, чтобы заняться торговлей.

      – Это ложь, Фрай герцога не бросит.

      – Я тоже так думаю.

      – Но этот поход – хорошая возможность покончить с выскочкой, ведь по сути он правая рука герцога.

      – Рука, вооруженная мечом, – добавил Дюран.

      – Вот именно.

      – Но чтобы отсечь ее, у тебя еще мало сил.

      – Мало, – согласился Кромб. – Но у меня есть желание сделать это, что уже немало.

      – А ты не боишься снова встретиться с тем, кто сбросил тебя в бездну?

      – Нет, я не буду так наивен и самоуверен. Теперь я точно знаю, что Элиас – ученик Нетшальда и он – жив.

      22

      За три дня до намеченного срока в Ливен из замка Ангулем прибыл Бертран фон