Новые боги. Алексей Пехов

слова не понравились ученику Кристофа, он нахмурился, однако вновь промолчал.

      – Кто из колдунов сейчас в Столице? – Господин Бальза закончил набросок и протянул его через стол.

      – Весь клан, – мальчишка посмотрел на рисунок. – Это ведь не я, да?

      – Верно. Это Флора. Такая, какой я ее запомнил на балу Фелиции. Она очаровательно танцевала с Йоханом. Воистину, королева бала. Так кто в городе? Перечисли поименно. Только мужчин.

      – Анри.

      Миклош фыркнул:

      – Наставник безумной бэньши? Ну, нет! Увольте! – Нахттотер поднял вверх обе ладони, словно сдаваясь. – Сколько я его помню, в голове сплошные куртизанки и пустота! Слишком легкомыслен и безответственен, чтобы я рискнул доверить ему себя. Дальше.

      – Адриан.

      – Уже что-то. Но после стычки в Праге во время первого Великого Наводнения мы друг друга не слишком-то жалуем.

      – Филипп.

      – А… – протянул Миклош. – Чертов аристократ. Он белоручка. Хорошая защита, но непутевое нападение. Мне он точно не подойдет. Кто там следующий в списке?

      – Франциск.

      – Старик еще не преставился? – оживился господин Бальза. – Впрочем, от него не будет никакой помощи. Я не собираюсь работать поводырем.

      – Грэг.

      – Он ведь тоже мастер Смерти, не так ли?

      Вивиан кивнул.

      – Цепкий парень… Однажды схватился с правой рукой Винченцо Лудэра и его учениками и размазал их по стенкам монастыря Святого Стефана в Саламанке… Да. Пожалуй, он то, что нужно. Позвони ему.

      – Сейчас? – Вивиан явно не ожидал от господина Бальзы такой прыти.

      – Нет! Через неделю! Как раз когда от твоего обожаемого мэтра останутся рожки да ножки! Раз уж решили, лично я не собираюсь ждать – ночь только началась.

      Глава 3

      Сады Боли

      Какая странная сегодня луна на небе…

      …О, какой у луны странный вид! Можно подумать, будто это рука мертвой, пытающейся закрыть себя саваном[4].

      24 апреля

      – Я бы хотела пойти с вами, нахттотер.

      Миклош бросил взгляд в зеркало дальнего вида:

      – Знаю, цыпленок. Знаю…

      Сидевшая за рулем Рэйлен задумалась на мгновение и снова взволнованно спросила:

      – Быть может, вам стоит взять с собой Арлекина, нахттотер?

      – У него нет должного опыта, чтобы шляться по Садам Боли. Мастер Смерти – это лучшее из того, что мне сейчас можно предложить.

      Повисло молчание. Бальза по старой привычке смотрел в окно и мысленно ежился – влажный, ледяной, стегающий, точно плеть, ветер гулял по Столице, заставив улицы вымереть. И смертные, и бессмертные предпочитали не выходить из домов.

      Машина проехала по мосту через реку. По воде неслись огромные волны, словно это было море. «Кажется, на юге, где берега низкие, будет наводнение», – отстраненно подумал Бальза.

      Несколько деревьев вдоль дороги оказались повалены, а огромный рекламный щит погнулся, точно его мял в лапах великан.

      Миклош постарался полностью

4

Оскар Уайльд. Саломея.