Обитель Тьмы. Антон Грановский

ведь самый сильный и отважный ходок. Ты сама об этом говорила, помнишь?

      – Помню. – Старуха мягко улыбнулась. – Но ратники князя Добровола вооружены мушкетами. А кроме того, у князя Добровола есть волшебный амулет, который имеет над Глебом Первоходом страшную власть. Пока амулет у Добровола, Глеб не может причинить князю никакого вреда.

      Пальцы мальчика крепко стиснули край одеяла.

      – Это несправедливо! – сердито проговорил он.

      – Тише, милый, тише.

      Старуха пугливо покосилась в сторону окна. На мгновение ей показалось, что за окном из натянутого бычьего пузыря промелькнула белая тень. По полу пронесся сквозняк, и пламя лучины дрогнуло. Старуха напрягла слух и настороженно уставились на дверь.

      Ее тревога передалась и мальчику.

      – Ты чего, бабушка? – понизив голос, спросил он.

      Несколько секунд старуха молчала, потом облегченно вздохнула и вновь посмотрела на внука.

      – Ничего. Должно быть, показалось.

      Она поправила на коленях вязанье и сказала:

      – С тех пор, как исчез Глеб Первоход, темные твари совсем распоясались. Каждый день в город привозят на подводах мертвых воинов, убитых оборотнями и упырями. А взамен выбывших княжьи поручики набирают по дворам новых, чтобы отправить их к меже. И конца-краю этому не видно.

      – Я слышал про межу, бабушка. Она отделяет нас от Гиблого места, верно?

      – Верно, милый.

      Поразмыслив немного, внук спросил:

      – Бабушка, а может, Первоход вернулся в свою страну? Туда, откуда он приехал к нам много лет назад.

      Старуха качнула головой:

      – Вряд ли. Люди говорят, что Первоход не может вернуться, пока не выполнит все, что ему суждено судьбой. Вроде бы падшие боги оставили у него на предплечье зарубки, похожие на небольшие шрамы. Чем больше подвигов совершает Первоход, тем меньше остается зарубок. Только когда все шрамики исчезнут, Глеб Первоход сможет покинуть наше княжество и вернуться домой.

      Спицы вновь замелькали в морщинистых руках бабушки.

      Мальчик лежал на кровати и задумчиво смотрел на темный потолок, на котором плясали отблески лучины. Тени и блики складывались в чудные фигуры, и в фигурах этих мальчику чудился то оборотень, то упырь, а то и нечто такое, о чем ему никто и никогда не рассказывал, – страшное, крылатое, с огромной зубастой пастью.

      Несколько секунд мальчик, как завороженный, смотрел на игру теней, потом с усилием отвел взгляд и вновь посмотрел на старуху.

      – Бабушка, – тихо позвал он, – а откуда ты все это знаешь?

      – Про Первохода?

      – Да.

      – Я, милый, два года проработала в княжьем тереме. Убирала горницы и опочивальни, мела двор, стирала белье. Много чего делала. Да ты, поди, и сам помнишь.

      Мальчик зевнул. Потом кивнул головой и сонным голосом подтвердил:

      – Да. Я помню. Тогда еще мамка с папкой были живы.

      – Верно, милый.

      – Бабушка, когда я вырасту большим, я тоже стану ходоком в места погиблые, – заявил мальчик. – Я буду убивать