Ричард Длинные Руки – герцог. Гай Юлий Орловский

на неоконченное, по такой реакции меня понять будет проще, но я снова отмахнулся с пьяной беспечностью.

      – Сэр Ашворд! Я уже знаю, что чем выше титул, тем больше обязанностей. Только дураки думают, что чем выше, тем больше удовольствий… На самом деле это крестьянин, отпахав день, дальше может валять дурака, а правитель пашет с утра до ночи, да и ночью мерещится управление государственным кораблем при встречном ветре, нападающих кракенах и падающих мачтах… Вижу по вашему лицу, вы это знаете прекрасно, но не знали, что знаю и я. Так что успокойтесь, у меня нет амбиций. Хотя вру, есть, но я не готов разгребать все ваши авгиевы конюшни… Мои бы кто разгреб!

      В зал вошел бодрый и подтянутый граф Гатер, глаза сияют, лицо горит энтузиазмом.

      – Ваша светлость, отряд уже садится на коней!

      – Иду, – ответил я. Он заспешил к дверям. Я повернулся к Ашворду: – Вот видите, уже начинаю разгребать. А я еще там не разгреб, в Сен-Мари!

      Он улыбнулся, но голос звучал очень серьезно:

      – Не надорвитесь. Молодые и горячие еще не умеют распределять силы.

      Я поинтересовался с достойной надменностью:

      – Разве я не мудр хотя бы с виду?

      Он покачал головой.

      – Увы, сэр Ричард. Если честно, то еще как не мудр. Да вы это и сами чувствуете.

      Глава 5

      Во дворе половина рыцарей уже в седлах, другие разговаривают со своими конями, гладят их и суют кусочки сахара. Возле конюшни работники опасливо ходят вокруг арбогастра, а он горделиво потряхивает гривой и время от времени звонко постукивает копытом в выложенную булыжником площадь. Всякий раз летят длинные искры, а гранитный камень с сухим треском раскалывается на части.

      – Не балуй, – велел я издали. – Где Бобик?

      Со стороны подсобных помещений послышался испуганный крик, оттуда мчится огромный Адский Пес, но морда довольная, сытая, а глаза уже не глаза, а щелочки, будто у зверски покусанного пчелами медведя.

      Граф Гатер застыл, напрягся, оставшиеся на земле рыцари поспешно поднимались в седла и поджимали ноги. Кое-кто даже опустил на всякий случай забрало.

      Бобик попытался лизнуть меня в лицо, я не дался, он взвизгнул обиженно и принялся с интересом рассматривать рыцарей. Арбогастр подошел красиво и гордо, я вскочил в седло, Зайчик нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

      Среди рыцарей я заметил лорда Моргана Гриммельсдэна из клана Горных Рыцарей, он почтительно поклонился издали, но приближаться не стал. Конь под ним крупный, но без лишнего жира и даже мяса, весь из толстого костяка и тугих объемных жил.

      Я ответил на поклон, рядом граф Гатер поднялся в седло последним, показывает выдержку перед страшным Псом.

      Я подъехал к нему ближе, улыбаюсь, мы же одно братство, спросил небрежно:

      – А что за дорога впереди?

      Он пожал плечами.

      – Ничего особенного.

      – Тут все особенное, – возразил я. – Побываете в Гандерсгейме, ахнете! Целая страна, а ни одного ущелья, ни одной горы.

      Он посмотрел с недоверием.

      – Неужели