Под северным небом. Книга 1. Волк. Лео Кэрью

После смерти мудрого графа Уиллема… я боюсь за этих солдат.

      Мелодичный голос короля зазвучал так, будто сердце его разрывалось от жалости.

      – Согласна, Ваше Величество, – кивнула Арамилла. – Он был опытнейшим воином. Сколько кампаний он провел? Я помню его в Ойфервике. И в Иберии, конечно.

      Король слегка покачал головой:

      – Совершенно верно… Но ни Ойфервик, ни Иберия не принесли ему славы.

      – Это да, – согласилась Арамилла с грустью. – Боюсь, что о тех войнах с удовольствием вспоминают лишь анакимы. Чего не скажешь о его последней кампании…

      – Что ж, ты права, – ответил король. – Посмотри, чего он добился в первом же бою! Но тот, кто командует армией, оставаясь в гуще солдат, подвергает себя повышенному риску…

      – Так, и чего он добился? О чем пишет лорд Нортвикский? – осторожно спросила Арамилла.

      – Он отдает дань уважения храбрости графа Уиллема. Об этом в письме говорится с особенной теплотой.

      – А как ему удалось их победить?

      Король покачал головой из стороны в сторону.

      – Нортвикский утверждает, что важную роль в сражении сыграл Белламус Сафинимский и что только благодаря его плану анакимы были остановлены и обращены в бегство. Я едва могу поверить, что на такое способен простолюдин, хотя вынужден отдать должное его талантам.

      Арамилла фыркнула:

      – Я благодарна Нортвикскому за то, что он возглавил наших воинов на севере, но Белламус?.. Разве корыстный наемник способен победить анакимов? Он мало к чему пригоден. Ему вообще нечего делать на поле боя!

      – Ну-ну, моя королева, – с упреком произнес король Осберт. – Не будь такой злой. Я думаю, он гораздо умнее, чем кажется.

      Арамилла помолчала несколько мгновений, но, когда заговорила вновь, голос ее заметно потеплел.

      – Вы проявили настоящее великодушие, поддержав его, – сказала она, вновь оперевшись о его руку. – Я восхищаюсь вашей способностью видеть истинную суть человека за его происхождением.

      – Чтобы плодотворно править, нужно проявлять великодушие ко всем, – глубокомысленно заметил король Осберт.

      – Останьтесь же великодушным до конца – не отзывайте их. Если и в самом деле первая победа одержана Белламусом, значит, надо оставить и его и Нортвикского во главе армии, – сказала она. – Нортвикский достаточно благороден, чтобы командовать королевскими солдатами, а Белламус сможет компенсировать недостаток его опыта в войне с анакимами.

      – Возможно, возможно, – ответил король с сомнением. – Но мне хотелось бы, чтобы армию на севере возглавил представитель высшей знати. Возможно, я пошлю к ним твоего отца. Он очень ловкий человек и мог бы стать прекрасным королевским представителем.

      Арамилла резко остановилась. И, поскольку она не стала убирать руку, пришлось остановиться и королю.

      Королева посмотрела на него, сузив глаза.

      – Прошу тебя, моя любовь, не отправляй отца на войну с анакимами.

      Король Осберт моргнул.

      – Нет…