Смертный. Владимир Василенко

куда более серьезные подземелья, чем те, что я сейчас прохожу в одиночку. И награда будет соответствующей.

      В перспективе, Дракенбольт может принести куда больше золота, чем те пять тысяч, что назначены за его головы.

      Но вот можно ли доверять этим троим? Ника с Максом вроде ребята безобидные. Но Катарина… Та еще стервозина.

      – Ты-то что думаешь? – спросил я лучницу.

      Та пожала плечами.

      – Меня Макс в эту игру притащил. Куда он – туда и я.

      – Серьёзно?

      – Ну да. Кэт же моя девушка, – пояснил Макс. – В реале тоже. Мы уже месяц вместе играем, а на днях я и Нику сюда затащил. В одиночку здесь сложно. Я уж не знаю, как ты справляешься.

      – Ладно. Я подумаю.

      – Круто! Ты часто играешь?

      – Каждый день. Примерно в это же время.

      – Мы тоже. Ну, а Дракенбольт и вовсе местный. Так что, по рукам?

      – Я же сказал – я подумаю.

      – Зануда ты!

      Я усмехнулся и еще раз обвел взглядом нашу разношерстную компанию. Да уж. Едва ли не последний смертный во всем Артаре, моб-ренегат, недоучка вирт-дизайнер и две девчонки-нуба. Впрочем, несмотря на наше короткое знакомство, мне бы даже жаль было с ними расставаться. А может, я просто устал скитаться в одиночку.

      Мы сидели у костра еще не меньше часа. Шутили, делились историями о приключениях, прикидывали планы на совместную игру. Договорились, где встретимся в следующий раз. Потом ребята один за другим активировали Возврат и покинули Артар.

      На какое-то время мы остались с огром наедине. Молча сидели у догорающего костра, каждый думая о чем-то своем. Перед тем, как уйти, я достал из инвентаря маленький прямоугольник потемневшего пергамента. Тот самый злополучный контракт на головы Дракенбольта.

      – Пять тысяч золотых, двухголовый.

      – Это много?

      – Игроки убивают друг друга и за меньшее. Да что там – в моем мире и люди друг друга убивают за меньшее.

      – А ты меня не стал. Ты удивил меня, искатель.

      – Наверное. Но уж точно не больше, чем ты всех нас.

      Больт довольно хихикнул.

      – Встретимся завтра, огр, – сказал я. – Надеюсь, я не пожалею об этом.

      Я бросил пергамент в огонь.

      Глава шестая. Меж двух миров

      Темно и тихо. Жалюзи на окнах плотно закрыты – не могу спать, когда с улицы то и дело врываются отсветы фар. На пластмассовой шайбе «радионяни» горит крохотных зеленый огонек – значит, с мамой тоже все в порядке.

      Но что-то заставило меня открыть глаза. Прислушиваясь к своим ощущениям, я понял, что уже утро. Потянулся к модему Эйдоса, чтобы активировать информационную панель, и левое плечо пронзила дикая боль

      Твою мать!

      Я стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть. Отлежался немного и сел на кровати. Коснулся, наконец, кончиками пальцев панели модема. На экране высветилась информация о последнем сеансе, а заодно и текущее время. 6.37. Пора вставать.

      Шлепая босыми ногами по полу, побрел в ванную. Криво усмехнулся своей заспанной, осунувшейся физиономии в зеркале.

      Боль