Смертный. Владимир Василенко

сжимается?

      Может, потому, что это убийство – самое настоящее? Он умрет навсегда, а не возродится где-нибудь у менгира.

      – Кстати, да, Эрик, – повернулся ко мне Макс. – Почему ты не бросил играть? Или не создал обычного персонажа? Если умрешь сейчас, после того, как столько времени отыграл в этом аватаре… Это может быть опасно. Закончишь, как Джанкель.

      – Ну чего ты болтаешь! – ткнула его в плечо Катарина. – Нагоняешь страху.

      – Его, пожалуй, испугаешь, ага, – усмехнулся Макс. – Так почему, Эрик?

      – У меня свои причины, – отмахнулся я. – Вам не все ли равно? Мы видимся в первый и последний раз.

      – Почему? – удивленно спросила Ника. – Я думала… Ну, что мы могли бы и дальше вместе играть.

      Она опустила глаза и покраснела. Или, может, это просто в свете костра так показалось.

      – Компания мне ни к чему.

      – Разве тебе не скучно одному?

      – Иногда. Но одному надежнее. Меньше шансов, что кто-нибудь вонзит нож в спину.

      – Невысокого ты мнения о людях, – усмехнулся Макс.

      – А это не образное выражение. Я несколько месяцев назад подружился с одним парнем, помогал ему в прокачке. А потом как-то на привале он подкрался сзади и всадил мне кинжал между лопаток. Хотел прокачаться еще быстрее.

      – Вот ведь предатель! – ахнула Ника.

      – Его можно понять. Может, в жизни он и неплохой парень. Но здесь, в Артаре, многие ведут себя по-свински. Это ведь всего лишь игра.

      – Ну, не знаю… – задумалась Ника. – Мне кажется, всегда нужно оставаться человеком. Чтобы перед самим собой не было противно.

      Я только усмехнулся.

      И снова встретился взглядом с огром. Левая его голова уже вовсю клевала носом. Но правая цепко следила за мной. Я и не заметил, как огромные лапы великана легли на толстую рукоять топора.

      – Не надо, Больт, – негромко сказал я.

      – Да ну? Все людишки одинаковы, искатель. А ты опаснее, чем я думал поначалу. Зря я тебя пустил сюда.

      – Эй, вы чего, ребят! – завертел головой Макс, глядя то на меня, то на огра. – Ну, мирно же сидим…

      – Знаешь, искатель, Дракен и правда не любит драться. А я иногда думаю – а может, и к лучшему было бы напасть на кого-нибудь вроде тебя. И чтобы всё это, наконец, закончилось. Всё лучше, чем целыми днями торчать в этой пещере.

      – Ну, так давай всё решим.

      Я положил меч перед собой и наполовину вытащил его из ножен. На блестящей поверхности клинка заплясали отсветы пламени.

      – Адамантит, – кивнул Больт. – Красиво.

      – Ты дорого стоишь, приятель, – признался я. – А мне нужны деньги. Правда, нужны. Прости.

      – Тот твой друг, что всадил тебе нож в спину, наверное, тоже сказал что-то вроде этого?

      Я стиснул зубы.

      Мы с огром глядели друг на друга, ловя малейшее движение зрачков. Как стрелки в старинных вестернах. Еще секунда – и кто-то из нас сорвется с места.

      – Ребята, ну пожалуйста! – испуганно вскрикнула Ника. – Не надо!

      Макс тоже вскочил