Реквием для зверя. Часть 1. Вкус пепла. Джулия Тард

Дьявола, не было ничего хорошего.

      – Спасибо за праздник, – отвернулась к музыкантам, теребя холодный бриллиант.

      Мне всегда было достаточно сложно разговаривать с Прайдом. Первые несколько месяцев, моего переезда в его дом, он держался от меня на расстоянии, по всей видимости, демонстрируя, что не собирается причинять вреда. Затем началось формальное общение по самым простым вопросам, а уже спустя год мы перешли на уровень отношений дяди и племянницы. Определить иначе было бы довольно сложно. Николас никогда не вёл себя как рабовладелец, никогда не унижал и никогда не пытался опустить лицом в грязь. И, возможно, не объедини нас подобная ситуация, то я бы вполне спокойно смогла сказать, что он далеко не так плох, как кажется.

      – Глупо так сильно расстраиваться из-за помолвки, – опустил на меня безразличный взгляд. – Тем более если ты и так прекрасно понимала, что не сможешь её избежать.

      – Дело не в помолвке, – неожиданно призналась под действием алкоголя.

      – Не переживай. Не смотря на то, как Джеймс себя ведет, ты ему нравишься. Может быть, выражение «Бьет – значит любит», сюда и не подходит, но иначе своё отношение он показать не может. В любом случае он тебя не обидит, а если даже и обидит, то глубоко об этом пожалеет.

      – Вы не всегда будете рядом и потому не можете гарантировать мне этого.

      – Могу, – усмехнулся мужчина, и от вида его изогнутых губ по телу пробежала дрожь. – А теперь расслабься и продолжай веселиться, как это было ещё полчаса назад.

      – Хорошо, – улыбнулась в ответ фальшивой улыбкой, в надежде, что тот наконец-то отойдёт.

      Но этого не случилось. Мужчина продолжал стоять около меня, даже и не думая уходить. И удивительно даже то, что никто другой даже и не подумал подойти к нему с поздравлениями по случаю помолвки сына или же с очередным деловым разговором.

      – Я хочу потанцевать с тобой, – спокойно заявил Прайд, отпивая своё шампанское.

      – Я… не… – ели произнесла, смотря на его профиль.

      – Я знаю, что до переезда к нам, ты увлекалась танцами и знаю, что была одной из лучших в своей группе, – усмехнулся своей кривой улыбкой Николас, заставляя сердце сжаться.

      Неужели это не шутка? Неужели он на самом деле хочет, чтобы я снова вышла с ним на танцпол? И чтобы все вокруг посмотрели на это?

      – Слишком много времени прошло, и я уже и не помню всех движений, – должна признать, что ещё никогда в своей жизни я так сильно не боялась танцевать как в этот самый момент.

      – Ерунда, – отвлёкся Николас от созерцания музыкантов, подзывая к себе телохранителя. Наверное, он был единственным, кто делал это удивительно красиво. – Я видел, как ты держишься. Твоя осанка всё ещё помнит, какого это, быть танцовщицей.

      – Да, но у меня совершенно не подходящее платье! – попыталась ухватиться за первое, что пришло в голову, прежде чем к нам подошел громила в чёрном.

      – Луис.

      – Да, мистер Прайд, – остановился возле нас охранник, словно доберман, присевший