Реквием для зверя. Часть 1. Вкус пепла. Джулия Тард

брюк, стараясь скрыть настойчивую эрекцию, – так что звони парикмахеру. Я хочу, чтобы ты выглядела сегодня как настоящая королева.

      ДАЯНА

      Возможно, мне это всего лишь померещилось, но я бы могла поклясться, что взгляд Прайда был не таким как обычно. Вернее этот его взгляд я прекрасно знала и видела далеко не в первый раз. Так сосредоточено он смотрит в свои рабочие бумаги, на только что приобретенные автомобили и дорогие украшения. В такие моменты я представляю, как около его лица появляется бесконечное множество цифр, создаваемое конечную сумму. Но чтобы этот взгляд на самом деле адресовался мне, такого просто не могло быть!

      Приняв у себя парикмахера, появившегося не дольше чем через каких-то десять минут, я сидела, потупив взгляд на своём отражении. Может в свои пятьдесят Николас и был на удивление хорош: харизматичный, уверенный в себе, высокий, красивый и настолько атлетичный, что его телу мог бы позавидовать  любой парень, но чтобы заинтересоваться во мне.…

      Верилось с трудом. Тем более, когда я была не просто на его попечении, но и невестой сына! Хотя… выбирая между ним и Джеймсом – то уж лучше стать шлюхой старого короля, чем подстилкой его мерзкого отпрыска.

      Оставляя квартиру под руку со своим женихом и кислой физиономией Меган, я села в машину, уже через десяток минут пожиная восторженные взгляды моих гостей. Весь высший свет присутствовал на моём восемнадцатилетии. Казалось, что Прайд собрал всех, важных людей Нью-Йорка. Золотой зал заполнили: банкиры, бизнесмены, нефтяные магнаты, политики и многие другие.

      Принимая многочисленные поздравления и дорогие подарки, я на самом деле ощутила себя настоящей королевой. Николас был прав, и этот вечер принадлежал мне и только мне. Чего не мог испортить даже приставленный ко мне Джеймс.

      Пытаясь не обращать внимания на его руку у себя на попе, и четвёртый бокал виски, я разговаривала с Марком Рейсом, одним из бывших компаньонов моего отца. Очень хотелось отойти от формального общения, но Джей совершенно отказывался отходить от меня дальше, чем для очередного рукопожатия. И я была практически счастлива, до того самого момента, пока Прайд со своей женой не подошел к микрофону.

      – Дорогие гости, как вы знаете, сегодняшнее мероприятие посвящено дню рождения моей подопечной Даяне Мейер. Однако это далеко не единственный повод, по которому мы здесь собрались.

      После этих слов Джеймс подтолкнул меня к сцене, принуждая пойти вместе с ним. Останавливаясь по правую руку от своих родителей, он достал из кармана бархатную коробочку, при виде которой меня словно пронзило молнией.

      – Счастлив объявить вам, что с сегодняшнего дня, Даяна присутствует в жизни нашей семьи еще и как будущая миссис Прайд. И мы рады, что в этот значимый для нас день, рядом с нами все самые важные для нас люди.

      Наблюдая за тем, как Николас с Меган возвращаются к остальным гостям, я почувствовала себя отданной шакалам на растерзание. Открыв коробочку, Джеймс достал обручальное кольцо. Окольцевав меня под алчные аплодисменты,