Вельяминовы. Начало пути. Часть первая. Том второй. Нелли Шульман

она оставалась подле Пети тенью, а на рассвете исчезала.

      – Что я должен делать? – повернулся юноша к гостю.

      Петя внимательно слушал все, что ему говорили. Он потянулся за пером, но Джон покачал головой.

      – Понятно, – отозвался Петя. «Но это будет нелегко»

      – Легкости, Питер… – юноша похолодел. Вроде незаметный человечек не был похож на Аникея Строганова, но металл в его голосе звучал знакомо.

      – Ее ведь никто не обещал… – закончил Джон.

      – Но я сказал, что уезжаю, – вспомнил Петя.

      – Вы и уедете в Рим, – ответил гость: «Сходите на прием к герцогине, застрахуйте в Генуе ваши ткани и отправляйтесь на юг. Вы мне нужны при папском дворе».

      Он достал из кармана камзола связку бумаг.

      – Ваши рекомендательные письма. Вы тайный католик, горячий сторонник Марии Стюарт. Советую освежить вашу латынь.

      – Спасибо, – ответил Петя, – язык я не забывал. Только я англиканин.

      – Мальчик, – почти ласково сказал Джон, – если я тебя отправлю в Стамбул, ты у меня станешь турком.

      – А можете? – поинтересовался Петя.

      – Что могу? – не понял гость.

      – Отправить в Стамбул, – юноша улыбнулся.

      – Могу, но не буду, – ехидно ответил мужчина. «Вы мне нужнее здесь».

      – Да, о дамах, – Джон обернулся на пороге. «Забудь о ней. Ты знаешь, о ком я говорю. Забудь раз и навсегда. И чтобы более никаких Маргарит, или еще кого-нибудь».

      Петя сглотнул. О Маргарите знали только он и сама Маргарита. По крайней мере, он так думал.

      Гость вскинул бровь: «Не думаю, что герцог Гиз обрадуется, узнав о маленьком парижском развлечении его невесты».

      – Нет, – ответил Петя. «Даже не просите. Я обещаю, что больше никого не будет, но ее я не оставлю»

      Джон взглянул на него с жалостью. «Мальчик, – он помолчал, – если бы ты знал, сколько хороших людей погибло из-за страсти».

      Петя вспомнил свет единой свечи в маленьком окошке под крышей, нежные губы, тихий шепот: «Милый мой…»

      – Знаю, – Петя вздохнул: «Она все равно будет моей, не сейчас, так позже».

      – Где мои двадцать три года, – Джон покрутил головой:

      – Только будьте осторожны, – велел он: «Я не хочу, чтобы вас проткнул шпагой ревнивый муж. Лучше ходите к шлюхам».

      – Я не люблю шлюх, – резко ответил Петя. «И кроме нее, мне никто не нужен».

      Джон закатил глаза. «Упрямая у вас семейка. Счастливо оставаться, Питер. Как меня найти, вы знаете. В случае чего-то срочного, связь через Джованни».

      Петя угрюмо кивнул. Дверь неслышно затворилась, гость исчез, даже не скрипнув половицами.

      Окна виллы дель Поджио, резиденции герцогини Изабеллы Медичи, открыли в теплую августовскую ночь. Из сада пахло кружащими голову цветами. Дамы обмахивались вышитыми веерами, похожими на перья невиданных птиц.

      – Синьор Пьетро, правда, что вы убили белого медведя? – дамы не сводили с него голубых, серых, карих глаз.

      – Трех