Секреты Бабы-Яги (сборник). Ольга Решетникова

а Жар-Птица располагала такими большими и сильными крыльями, что могла развивать скорость, гораздо превышающую ту, на которую были способны самые быстрые из ее пернатых сородичей, и при этом почти не уставать.

      Яга собрала все необходимое в свою ступу, запрыгнула туда сама и оттолкнулась от земли метлой. Ступа, выпустив пар вокруг себя, засветилась вырезанными на ее внешней стороне символами и начала подниматься вверх, где уже кружила Жар-Птица.

      Пока они летели, день успел смениться ночью, а на место ночи снова пришел день. Солнце клонилось к горизонту, когда, миновав горы, путешественницы увидали море. Бескрайняя зеленая водная гладь была чиста, прозрачна и спокойна, словно море ждало в этот вечер возвращения своей пропавшей принцессы.

      Птица какое-то время молча глядела вдаль, где сияющей дорогой к небу на воде отражалось красное закатное солнце. Затем она повернула голову к Яге, которая, стоя босыми ногами на песке, смотрела на омывающую их воду, и промолвила: «Пора».

      Ведьма развела на берегу небольшой костер, потом достала длинную глиняную трубку с чашей в виде рогатой головы и мешочек с заранее подготовленной смесью из лиловых цветков дурмана, его зерен и сушеного корня, набила ею трубку и подожгла.

      Сделала несколько затяжек сама для раскуривания трубки и проверки качества полученной смеси и, удовлетворенно кивнув, поманила к себе Жар-Птицу, выдыхая в ее сторону кольцо ароматного дыма. Одним из главных правил поведения подобных ритуалов, а также залогом успеха был чистый и трезвый рассудок заклинателя, поэтому Яга заранее приготовила себе противодействующий эликсир и, прежде чем начать, выпила его.

      Видя, что птичьим клювом вдыхать из трубки крайне неудобно, она сама продолжила окуривать принцессу, попутно высыпав остатки смеси в огонь, откуда сразу повалили клубы густого дыма, которым постепенно заволокло все вокруг.

      Когда Яга поняла, что дурман достиг нужного эффекта – птица расслаблена и открыта для магических манипуляций, она открыла сосуд с готовым зельем и влила его в клюв Жар-Птице, сопровождая свои действия заветными словами и перекраивая чары, наложенные на Савитар.

      Внезапно Жар-Птица, вытаращив глаза, разинула клюв в немом крике так широко, как только могла, и распахнула во всю красу свои огромные крылья, будто силясь взлететь, но так и не оторвалась от земли, а, напротив, рухнула на нее всем телом и испустила последний вздох. Ее охватило сияние, в тысячи раз более яркое, чем то, к какому уже привыкла Яга.

      Свет ослепил, и, казалось, она и впрямь лишилась зрения, как того опасались некоторые любители досужих сплетен и слухов. Она зажмурилась, сердце в груди забилось сильнее от страха, что прокрался в него. Страх того, что Яга погубила невинную жизнь. Прошла целая вечность, прежде чем всеобъемлющий свет иссяк и ведьма вновь обрела способность видеть.

      Когда она открыла глаза, перед ней стали проступать очертания пляжа, на котором они с Жар-Птицей проводили ритуал. Пламя догорало, а возле него лежала без сознания