Секреты Бабы-Яги (сборник). Ольга Решетникова

лесной тиши было слышно лишь, как нервно топчется на месте Жар-Птица, взволнованная своими воспоминаниями и ожидающая реакции слушательницы. Наконец она не выдержала и снова подала голос, осторожно спросив:

      – Почему проклятье не спало, когда я… – заколдованная принцесса сделала неуверенную паузу и продолжила, – убила его?

      Яга задумчиво, будто не слыша вопроса, промолвила:

      – Любовь зла. Безответная – отчаянна и жестока, а взаимная – ранит больнее.

      Жар-Птица с подозрением вгляделась в ее лицо, пытаясь прочитать между строк, как вдруг ведьма словно очнулась ото сна и подняла к ней голову.

      – Потому что оно так не работает. Это заблуждение – считать, что избавиться от проклятья можно, убив заклинателя. Боюсь, своим опрометчивым поступком ты лишь закрепила чары и все только усугубила.

      – Получается, я, и правда, навеки останусь такой?

      – Останешься, – подумав, согласилась Баба Яга. – Проклятье изменило твою сущность, и теперь, спустя столько времени после смерти Черномора – в разы больше, чем ты прожила человеком, оно вросло в тебя и пустило корни. Расколдовать тебя было под силу только ему самому.

      О существовании колдуна по имени Черномор Баба Яга, разумеется, знала, но вот уже пару столетий о его деяниях ничего не было слышно. Что с ним сталось, и куда он исчез, никто не ведал. А известен он был тем, что пользовался исключительно темной магией и значительно в ней преуспел. Сильнее его Яга знала только одного некроманта – Кощея. Но, право, не обращаться же за помощью к нему.

      При мысли о Повелителе Нави она невольно поморщилась, а потом заметила, как погрустнел взгляд Жар-Птицы после ее слов.

      – Так ты не сможешь мне помочь? – с мольбой в звонком голосе вопросила птица.

      – А с какой стати мне тебе помогать? – прищурившись, ответила вопросом на вопрос ведьма, возможно, более резко, чем планировала, потому что Жар-Птица приняла вид совсем жалкий, что Яга даже устыдилась, и мстить ей окончательно расхотелось. И все же она кивнула головой в сторону яблони и добавила. – Ты меня обворовала!

      – Здесь не написано, что сад твой, – парировала обиженная Жар-Птица, задрав клюв.

      – Ты хоть знаешь, что за яблоки слопала? – Яга подняла с земли один огрызок и показала Жар-Птице.

      – Конечно! Их редко где встретишь, а силы восполнять необходимо. К тому же они очень вкусные, – птица скромно потупила взор. – Ничего не могу поделать с птичьей натурой. Ты сама сказала, она вросла в меня. Прости.

      Еще утром Яга хотела жестоко расправиться с вором, а теперь сидит рядом с ним и всерьез раздумывает о том, чем ему можно помочь. Да что же ты за ведьма такая? Но, с другой стороны, она видела в этом возможность испытать себя и свои силы. И это было любопытно. К тому же Яга могла кое-что попросить взамен, если слухи о Жар-Птице были правдивы.

      – Возможно, я смогу что-то сделать, – вздохнув, сказала Яга. – Но не безвозмездно.

      – Я уже сказала – все, что угодно. Все, что в моих силах.

      – Говорят,