После меня. Линда Грин

почему туда нужно пойти и тебе?

      – Его компании выделили два места за столом лорд-мэра. Это очень важное событие. Я не смогла сказать ему «нет», и я знала, что ты меня поймешь.

      Мои слова тяжело повисли в воздухе между нами. Мне на какой-то миг показалось, что метод Адриана не так уж и хорош: он может восприниматься как скрытая угроза.

      – Но ты все равно придешь на день рождения, да?

      – Да, но позже. Это мероприятие должно закончиться часов в десять. И я сразу же бегом на поезд.

      Сейди смотрит на меня с сомнением, а затем говорит:

      – Хорошо.

      – Я извиняюсь за то, что так получилось, Сейди. И извинись за меня перед Мэдди.

      Она кивает и начинает как-то чересчур энергично запихивать пустые стаканчики в пакет для мусора. Уж лучше бы она меня обругала, чем вот так вот угрюмо согласилась.

      У меня в кармане раздается звуковой сигнал. Я достаю телефон и смотрю на две фотографии, которые прислал Ли: на одной из них черное кружевное платье с длинными рукавами, а на другой – платье, оставляющее плечи открытыми. На втором платье я вижу бирку «Джигсо». Я никогда не носила вещи этой торговой марки, потому что считала их слишком дорогими. Я показываю Сейди дисплей телефона.

      – Какое, по-твоему, лучше подойдет? Ли собирается купить мне нечто роскошное.

      Сейди смотрит на меня, нахмурившись:

      – Это еще, черт возьми, что такое? Он что, кто-то вроде Ричарда Гира в фильме «Красотка»?

      – Это строгое вечернее платье. Я сказала ему, что мне на это мероприятие нечего надеть.

      – То есть он покупает его для тебя?

      – Не он. Компания, в которой он работает. Он сказал, что это будет за счет компании.

      Сейди вскидывает брови и поднимает с пола какой-то мусор, который зрители оставили под сиденьями.

      – Так все-таки какое из этих платьев? – спрашиваю я.

      – Не знаю. Вообще-то не имеет большого значения то, что я думаю, разве нет? Почему бы тебе не спросить у него самого?

      Я пишу Ли, что они мне нравятся оба и что он может выбрать сам. Сейди направляется к выходу из зала, чтобы принести пылесос «Генри», и в этот момент в зал заходит Адриан. Он смотрит сначала на лицо Сейди, а затем – на мое.

      – Я что, напортачил? – спрашивает он.

      – Нет, – отвечаю я. – Думаю, что сделала это исключительно я сама.

      Когда я подхожу к дому, к нему подъезжает на автомобиле папа.

      – Привет, милая, – говорит он, захлопывая дверцу и засовывая руку в карман, чтобы достать ключи. – Как работалось сегодня вечером?

      – Нормально. А ты выглядишь усталым.

      – Тяжелый был вечер. У нас было большое мероприятие. Но это мне все равно нравится больше, чем когда тихо.

      Я киваю, и мы оба заходим на кухню. Там довольно холодно: папа не любит оставлять отопление включенным, когда мы оба уходим на работу.

      – Я приготовлю какао, не возражаешь? – спрашивает он.

      – Спасибо. Это было бы здорово.

      Я даю ему возможность начать подогревать молоко, прежде чем продолжить говорить, – ну, чтобы он в этот момент