Дело, которому ты служишь. Юрий Герман

заявление, что склоняет колени перед преподобным генералом инквизиции и клянется в будущем верить всему тому, что признает верным и чему учит церковь. Правда, он уже старичок был…

      «Ба-ам!» – неслось с колокольни. – «Ба-ам, ба-ам!»

      – Ну ладно, пойдем, ребята! – сказала Галя. – А кстати, Устименко, тебе бы не мешало самому сделать такой докладик.

      И они ушли все вместе, немного смущенные Володиной ученостью, сердитым блеском глаз и худобой.

      – Учит, учит, – недовольно сказала Анохина. – Учитель какой выискался.

      – Ты не говори, – возразил Борька Губин. – Он действительно товарищ и мыслящий, и читающий.

      Отец приехал

      Уже в передней, не зажигая света, по одному только запаху табака и кожи он понял, что приехал отец. Не сняв пальто, с воплем Володя бросился в его комнату. Афанасий Петрович сидел у стола в своей характерной позе – очень прямо – и читал газету. Он был в хорошо отутюженной, щегольски пригнанной гимнастерке с летными петлицами, и на рукаве его золотом отливали шевроны; ремень висел на спинке стула, и это означало, что отец совсем дома и никуда нынче не собирается. Они поздоровались за руку, как всегда; отец слегка прищурился и притянул к себе Володю. Поцеловаться им не удалось, они это не умели делать, но Афанасий Петрович слегка потискал сына и велел ему снять пальто и садиться ужинать. Тетка Аглая внесла из кухни сибирские пироги с рыбой. Глаза ее смеялись от радости, щеки так и пылали. Она без памяти любила брата, гордилась им и его приезды всегда превращала в праздники.

      – Докладывай! – велел отец, выпив рюмку холодной водки.

      Володя доложил, не солгав ни слова. Афанасий Петрович крупными руками держал кусок пирога и не отрываясь смотрел на сына.

      – Врет он все! – воскликнула Аглая. – Не может этого ничего быть. Так учился, чуть не первый в школе…

      – Причины? – спросил отец, пропустив мимо ушей восклицание сестры.

      – Это после! – сказал Володя. – Но, коротко говоря, дело в том, что я твердо решил быть ученым.

      Афанасий Петрович даже не позволил себе улыбнуться.

      – Целые ночи занимается, – опять заговорила тетка, – книг натащил – что-то ужасное, а теперь такой подарок… Врет, все врет!..

      Попозже, когда истомленная своим гостеприимством тетка Аглая уснула, оба Устименки сидели рядом, и Володя слушал отца.

      – Мне судить трудно, – говорил Афанасий Петрович, попыхивая папиросой. – Я человек неученый, я военный летчик, но предполагаю, что всякая наука должна иметь под собой фундамент. Вот, допустим, наше занятие – воздух. Казалось бы – ручку на себя, ручку от себя – все просто. Но, однако же…

      Они сидели рядом, и Володя не видел, куда смотрит отец, но чувствовал его серьезный, строгий и спокойный взгляд, как чувствовал своим худым, еще мальчишеским плечом его могучие мускулы. И испытывал спокойное и полное счастье. Этот человек с жестким профилем, с морщинами на обветренном лице, этот смелый и мужественный летчик был его, Володиным, отцом, и разговаривать с ним на равных, задумчиво подбирать нужные слова