Под знаком зверя. Восход луны. Тимур Камашев

скрипучим ступеням наверх. Комната пахла сыростью, но выглядела приемлемо, можно сказать даже чисто. Усталость давала о себе знать, и после мытья сон взял своё.

      Ему снилось детство – жар кузнечного горнила, мозолистые сильные руки отца, которыми тот усаживал его на могучую шею по дороге домой. Снилась улыбка матери, с которой она всегда приносила им обед. Снился закат, при виде которого сердце начинало биться сильнее, и он старался заснуть, как можно скорее, дабы начать новый день. Ещё ему снился орёл, так часто летающий над их кузницей. Он, словно приветствуя, делал круг и скрывался за горизонтом огромного и таинственного мира.

      После этого видение резко сменилось, перенося Рошаха в ту роковую ночь, когда он лишился всех, кого любил. Дома пылали, отбрасывая страшные тени на дремлющую долину. Кругом слышались крики, стоны и плач. Жителей деревни убивали на его глазах, забивая как скот на бойне. Отец Рошаха не сдавался, раскидывая нападающих, как медведь шакалов. Круг возле него расступился. На центр вышел воин, покрытый чёрными доспехами, он достал меч, совершая поклон. Кузнец презрительно фыркнул и сплюнул под ноги, готовясь к тяжёлому долгому бою. Но бой был быстр настолько, насколько это возможно: воин в чёрном побежал на кузнеца, и, скользя под размашистым тяжёлым ударом, нанёс лишь один в ответ. Кузнец повернулся для повторного удара, хватаясь за бок – рана была смертельной. Рошах не знал тогда, что именно воспоминания об этой ночи будут потом преследовать его во снах и наяву многие годы.

      Он проснулся весь покрытый потом, луна освещала комнату сквозь окно. Ветер играл тенями веток на полу, превращая их в лапы невиданных чудищ. Надев лишь одни штаны, воин вышел на улицу, поигрывая топором. Оружие просило крови, он знал и чувствовал это с каждым сжатием рукояти. Рошах дошёл до скотного двора, поравнявшись с завалившимся на бок сараем. Ветер внезапно успокоился, будто замер в предвкушении. Напротив из тени вышла босая фигура в плаще. Незнакомец стал медленно стягивать ткань, оголяя своё тощее, старое тело. Худое измождённое лицо растянулось в улыбке, от чего стало ещё безобразнее.

      – Ты искал меня? – скрипящим голос начал он.

      Рошах с интересом разглядывал лезвие своего оружия, будто видя его впервые, не обращая внимание на старика, чем явно того разозлил. Старик начал истерично кричать:

      – Я убью тебя! Вырву твои кишки и размажу по земле! Тогда, тебе чудом удалось спастись, но не сегодня. Пусть все увидят останки глупца, осмелившегося бросить мне вызов.

      Незнакомец, с небывалой для человека скоростью, бросился вперёд, срывая с себя по пути куски кожи. Его кидало из стороны в сторону, тело корчилось от перевоплощения. Рошах среагировал моментально, метнув навстречу топор. Оружие, с удивительной точностью, срезало руку по локоть и воткнулось в дерево.

      Полуоборотень взвыл от боли. Упуская свою цель из виду, он остановился, яростно втягивая в ноздри воздух и вертя головой в разные стороны. Перевоплощение тем временем завершилось, явив свету белое однорукое чудовище. Рана затягивалась на глазах, образуя несуразную культю.