Под знаком зверя. Восход луны. Тимур Камашев

в заколдованный лес. Деревья здесь становились всё больше, их мощные кроны плотно смыкались наверху, полностью закрывая дневной свет. Глаза быстро привыкли к сумеречному свету, и пробираться было не сложно, следуя за амазонками, передвигающимися так, словно, ноги сами их несли, идеально выбирая путь. Лес представлял собой живой лабиринт, в котором было легко заблудится. Пахло сыростью и плесенью. Стон деревьев изредка нарушался звуками невиданных существ, идущих временно следом, а после исчезающих во тьме. Тропа часто петляла, лишая всякой возможности запомнить дорогу назад.

      Златовласая шла рядом, украдкой поглядывая на Рошаха. Всё в её нутре пылало от желания кинуться воину на шею, вновь оказаться в этих сильных руках, слушать биение его мощного сердца, и быть доступной лишь для него одного. Внутренний голос настойчиво твердил ей обратное, заставляя каждый раз отводить взгляд, болезненно впиваясь ногтями в ладони. Рошах двигался уверенно, хромота почти прошла, темп амазонок не угнетал его. Он был рад увидеть Златовласую вновь, пусть через столько лет, пусть они больше не будут вместе, но она здорова и всё так же прекрасна, эта мысль согревала его изнутри, разгоняя кровь по телу.

      Амазонки жили по своим правилам, изолированные от всего внешнего мира. Никогда не покидающие границ леса, столетьями оттачивая своё мастерство, столетьями яро защищая свои земли. Они жили так же долго, как стоял лес, дарующий им бессмертие, питающий и наделяющий их огромной силой в своих чертогах. Заколдованный лес хранил много тайн – он образовался на стыке двух эпох, тогда зло и добро ещё имели точные определения и были легко отличимы друг от друга. За долгое время своего существования лес оброс несметным количеством легенд и небылиц, рассказываемых в трактирах и у ночных костров. Одну из таких историй Рошах припомнил, следуя за неутьомимыми амазонками.

      В далёкие времена жил тиран, завоевавший многие земли, собрав их все их под свои знамёна. Он создал огромную империю, искренне веря в её долгое процветание. Из наследников король имел лишь дочь, которая при всей отцовской любви оставалась женщиной и была не способна управлять его землями. День за днём правитель искал избранника для неё, способного достойно править и не привести империю в упадок. Вопреки ожиданиям отца, дочь полюбила обычного воина из его личной охраны. Воин был статен и хорош в военном деле, но на роль наследника не годился. Злобный правитель обвинил его в предательстве и издал указ о казни. В роковой день, перед толпой зевак дочка вышла на место казни, смело смотря отцу в глаза, она призналась в сильных чувствах, испытываемых к воину, а также в том, что любовь их перешла порог невинности. Тщетно молила дочь отца о пощаде. Глаза тирана выражали бушующую в нём ярость, обуздать которую было не по силам даже ему самому. Опозоренный перед всеми, правитель приказал казнить и собственную дочь, а перед этим связать и наблюдать за смертью любимого.

      Толпа возмущённо запротестовала, но деспот был неумолим. В момент самой казни, когда палач занёс топор, возлюбленные смотрели друг на друга, рыдая и клянясь в любви даже