Профессия: ведьма. Ольга Громыко

в курс дела, пока тварь не ввела тебя в меню.

      – Может, ты уже и тварь на ушко предупредил – мол, приехала гроза упырей, светило практической магии, затаись-ка на пару денечков, а то не ровен час… – съехидничала я.

      Но Лён не счел повод достойным шутки:

      – Она и так на диво понятлива. Выходит на промысел глубокой ночью, когда большинство жителей крепко спит, ускользает от погони, не оставляя следов. Не следует ее недооценивать.

      – Ты не ответил мне на один вопрос. Помнишь, вчера вечером я спросила, какой совет хотел получить маг из Камнедержца?

      – Его беспокоили поползшие по городу слухи.

      – О повышении цен на репу?

      – Об усилении вампирьей жажды. Там кого-то загрызли, тут кого-то высосали, детишки бледнеют и мрут без причины, на кладбищах могилы раскопаны, гробы нараспашку, на продажную девицу в темном переулке напал вампир, она назвала ему цену, и он испарился от ужаса.

      – Все шутишь, – досадливо фыркнула я.

      – А что, плакать прикажешь? Вампирьи слезы низко котируются.

      Я представила Лёна с лопатой наперевес, в поте лица разрывающего могилу, и картинка вышла до того гротескной, что я, споткнувшись, едва не покатилась с горки.

      – Это не смешно, Вольха, – вздохнул Лён. – Это страшно.

      – Думаешь, Учитель испугался… тебя?

      – Маленькая поправочка. Нас тут много. Так вот, мы приняли мага, спокойно побеседовали, он нам практически поверил и собирался по утреннему холодку вернуться в Камнедержец и усовестить взбудораженных граждан, но до утра не дожил.

      – Так слухи поползли еще до его гибели?

      – Да, последние два года мы живем как на вулкане. К счастью, на нашей стороне Ковен Магов, и она худо-бедно остужает лаву народного гнева. Но со смертью одного из них… причем не одного… лава бурлит вровень с краями кратера.

      – А я вроде заградительных сооружений?

      – Причем весьма хлипких.

      – Это мы еще посмотрим.

      Лён остановился и заглянул мне в глаза.

      – Вольха, почему ты решила стать магом? Молодая, красивая девушка, зачем тебе эта морока?

      – Чтобы подольше оставаться молодой и красивой, – отшутилась я. – И независимой. Хватит, насмотрелась. У женщины выбор невелик: либо ты замужем, либо распутница, либо чародейка. Первые две специальности не вдохновляют.

      – Про мужчин можно сказать то же самое. Либо ты муж, либо клиент, либо маг.

      – Ошибаешься. Жены зависят от мужей, распутницы от клиентов. Только чародейка может расхохотаться мужчине в лицо и сказать: «Что ж, попробуй меня заставить»!

      – И часто говоришь? – заинтересовался Лён.

      – Доводилось. Наслаждение неописуемое!

      Он долго смотрел на меня, потом рассмеялся. Я вспомнила, с кем разговариваю, и прикусила язык. Мы продолжили путь, Лён возобновил расспросы:

      – Сколько нужно учиться, чтобы стать магом?

      – Десять лет. Смотря как учиться. Можно и не стать. К любому призванию должны быть приложены терпение и хотение. Треть