За городом. Вокруг красной лампы (сборник). Артур Конан Дойл

ноги на корзинку для угольев, и у самого ее локтя стоял на маленьком столике стакан, наполненный до краев какою-то темно-красною жидкостью. Доктор смотрел попеременно то на ту, то на другую из своих дочерей сквозь облако серого дыма, но, наконец, его глаза с изумлением остановились на старшей дочери, отличавшейся более серьезным направлением.

      – Клара! – выговорил он, едва переводя дух. – Я не поверил бы этому!

      – В чем дело, папа?

      – Ты куришь?

      – Я только пробую, папа. Я нахожу, что это немножко трудно, потому что я еще не привыкла.

      – Но скажи, пожалуйста, зачем ты…

      – Миссис Уэстмакот советует курить.

      – О, дама зрелых лет может делать много такого, чего молодая девушка должна избегать!

      – О нет! – воскликнула Ида. – Миссис Уэстмакот говорит, что для всех должен быть один закон. Вы выкурите папироску, папа?

      – Нет, благодарю. Я никогда не курю утром.

      – Не курите? Но, может быть, это папиросы не того сорта, какой вы курите. Какие это папиросы, Клара?

      – Египетские.

      – Ах, вам надо купить «Ричмондские жемчужины» или турецкие папиросы. Мне хочется, чтобы вы, папа, купили мне турецких папирос, когда поедете в город.

      – И не подумаю. Я полагаю, что это совершенно не годится для молодых девушек. В этом я совсем не схожусь с миссис Уэстмакот.

      – В самом деле, папа? Да ведь вы же советовали нам во всем подражать ей.

      – Но с ограничениями. Что это такое ты пьешь, Клара?

      – Ром, папа.

      – Ром? Утром? – Он сел и протер себе глаза, как человек, который старается стряхнуть с себя какой-нибудь дурной сон. – Ты сказала – ром?

      – Да, папа. Люди той профессии, которую я хочу избрать, пьют все поголовно.

      – Профессии, Клара?

      – Миссис Уэстмакот говорит, что всякая женщина должна избрать себе профессию и что мы должны выбрать себе такие профессии, которых всегда избегали женщины.

      – Да, это верно.

      – Ну, так я хочу поступить по ее совету и буду лоцманом.

      – Милая моя Клара! Лоцманом! Это уже слишком!

      – Вот прекрасная книга, папа: «Маяки, сигнальные огни, бакены, каналы и береговые сигналы для моряков в Великобритании». А вот другая: «Руководство для моряка». Вы не можете себе представить, как это интересно!

      – Ты шутишь, Клара. Ты, наверно, шутишь!

      – Совсем нет, папа. Вы не можете себе представить, как много я уже узнала. Я должна выставить зеленый фонарь на штирборте, красный на левом борту, белый на топ мачте и через каждые четверть часа пускать ракету.

      – Ах, это должно быть красиво ночью! – воскликнула ее сестра.

      – А затем я знаю сигналы во время тумана. Один сигнал значит, что корабль идет штирбортом, два – левым бортом, три – кормою, четыре – что плыть невозможно. Но в конце каждой главы автор задает ужасные вопросы. Вот послушайте: «Вы видите красный свет. Корабль на левом галсе и ветер с севера, какой курс должен взять этот корабль?»

      Доктор встал с места и сделал жест, выражавший отчаяние.

      – Я