Пионеры. Антон Аракелов

четырнадцать человек, а вернулся лишь я, все остальные пали там. Мы, на самом деле, отчасти виноваты сами: не проявили достаточную бдительность, и, как следствие, они догнали нас на полпути назад, окружили и… как я оттуда выбрался, сам не знаю…

      Мужчина поморщился, как от боли, – было явственно видно, что ему до сих пор тяжело вспоминать о тех страшных событиях, в результате которых он потерял тринадцать своих сослуживцев.

      – Хорошо, спасибо, Нил, – Линкольн похлопал воина по плечу. – Иди, продолжай тренировку.

      Когда Нил удалился, Линкольн обернулся к парням и продолжил:

      – Вы еще хотели посмотреть наш ксенопитомник? Ваши охранники проведут вас туда.

      Ксенопитомник напоминал обыкновенный зоопарк, крытый сферообразным куполом, однако животных в нем не было, а название говорила само за себя.

      – Скорее всего, раньше здесь находилась лаборатория для исследования различных форм жизни на планете, – выдвинул версию Саша.

      – Может быть… Но мы здесь не для этого. Нам надо рассмотреть как следует здешних обитателей. Необходимо узнать их слабые и сильные стороны, – Виктор жестом подозвал к себе коренастого охранника. – Как тебя зовут?

      – Алекс, – представился крепыш.

      – Скажи-ка, Алекс, а ты хорошо знаешь повадки этих существ?

      – Нет…

      – Печально… А кто знает?

      – Местный сторож Роберт Нильсон.

      – Ты не мог бы его позвать? – попросил «мелкий».

      – Одну секунду!

      Алекс скрылся в глубине сферического здания и вскоре привел с собой довольно-таки пожилого мужчину, который на удивление опрятно был одет в белый халат поверх синего комбинезона.

      – Вы местный сторож? – обратился к нему Виктор.

      – Да, меня зовут Роберт Нильсон. Чем могу быть вам полезен, достопочтенные гости?

      – Вы хорошо знакомы с повадками этих существ?

      – Конечно! Я на сегодняшний день единственный, кто еще жив из тех биологов и ботаников, изучавших когда-то этот причудливый мир, – не без гордости ответил Нильсон.

      – То есть это помещение изначально было лабораторией по изучению местной фауны? – вмешался в разговор Александр.

      – Не только фауны, но и флоры. Много лет назад мы еще изучали местные растения и жизненные формы, но, увы, война все забрала… – на сей раз в голосе Нильсона почувствовалась горечь. – И вот теперь я один перед вами… И кто я?.. Я простой сторож с академическим образованием.

      – Где же Вы получили свое академическое образование? – осведомился Саша.

      – Да все здесь же, в этих стенах! Это не простое здание, это целый научный комплекс. Я здесь живу, работаю и охраняю…

      – Ладно! Ваша биографии нам, конечно, очень интересна… – встрял Виктор, – но вернемся к нашим баранам. Вы не могли бы провести для нас экскурсию?

      – Ну, естественно! – Нильсон, казалось, только того и ждал. – Предлагаю начать с первого экспоната в ксенопитомнике, – он жестом указал на вольер, в котором находилось некое панцирное существо. – Это Фиктулибус Туртур, что в переводе