45-я параллель. Полина Жеребцова

сообразив, в чем дело, побежала вдогонку со шваброй.

      Грозненскому маньяку удалось скрыться во фруктовых садах. Больше его в нашем районе никто не видел, а мать, вернувшись, меня отругала:

      – Почему ты не постучала в нашу дверь?

      – Ты одна дома, – сказала я. – Ты женщина, и я решила, что не могу подвергать тебя риску.

      Сторож заслонил собой дверь и прохрипел:

      – Не открою! Ты останешься здесь!

      – Меня ждут, – спокойно ответила я и стала стучать в стеклянную прорезь.

      Мужчина попытался оттащить меня от двери, но я уперлась ногой в промокшем насквозь сапоге и начала бить по железу с новой силой. Мимо по трассе проезжали машины, но кто мог заметить девушку, запертую внутри здания?

      Я понимала, что счет идет на минуты, пока сторож не раскусит мою игру, а затем начнется борьба не на жизнь, а на смерть.

      Однако высшие силы решили иначе. В идущих по тротуару мужчинах я узнала Захара и Николя.

      – Эй! Эй! – закричала я, не переставая стучать в дверь. – Ребята, идите сюда!

      Узкая вставка стекла трещала между железными литыми пластинами, но разбить ее оказалось невозможно.

      – Они тебя не знают и равнодушно пройдут мимо, – буднично сказал сторож. – Никто не придет на помощь.

      – Отойдите от меня! Прочь! – взвизгнула я.

      В этот момент с другой стороны двери тоже застучали, и в стеклянную прорезь стали видны чьи-то глаза. Сторож струхнул и отпрянул со словами:

      – Кто это?!

      В стекло смотрели уже две пары глаз, и у одного из смотрящих они были красными, вероятно, от злости.

      – Отоприте сейчас же! Иначе сдам в милицию! – пригрозила я.

      Угроза глупая для этих мест: людям из Чечни в милиции делать нечего и обращаться туда нельзя, можно еще больше неприятностей огрести. За паспортом мы уже сходили…

      Но сторож закивал, промямлил что-то вроде извинения и, вытащив связку ключей, принялся отпирать замки. Свежий воздух показался мне самым чудесным, что произошло в этот день.

      – Мы тебя давно ждем. Почему не выходишь? – Красные глаза оказались у Захара. Николя улыбался.

      – Дверь заклинило, еле открыл, – пробубнил сторож, а я так была рада оказаться на свободе, что даже не оглянулась, когда железные врата с лязгом захлопнулись за спиной.

      – Что случилось? – спросил Захар. – Мы случайно заметили, что кто-то дергает засов, и подошли…

      – Этот подлец меня запер, когда я принесла брошюры.

      Бумажные буклеты полетели в урну для мусора.

      – Сторож ничего тебе не сделал? – Николя заглянул мне в лицо. Он был одет в кожаный плащ и шелковую черную рубашку.

      – Не успел. Слава богу, вы шли мимо. Как думаете, в милицию бесполезно обращаться?

      – Абсолютно! – ответили парни и посоветовали: – Купи себе перцовый баллончик. Время неспокойное, таких сволочей, как этот, полно.

      Поскольку я все время была в напряжении, на улице у меня подкосились ноги и закружилась голова. Я села на скамейку.

      – Что-то