Девушка в цепях. Марина Эльденберт

вы хотите?

      – Я хочу нарисовать вас. Обнаженной.

      От того, как это было сказано: низко и бессовестно-откровенно, у меня закружилась голова. К счастью, падать здесь было некуда.

      – Вы… вы понимаете, о чем просите?

      – Вне всяких сомнений. А вот вы, судя по всему, ничего не поняли, если решили поучить меня жизни. Теперь моя очередь.

      Трость двинулась ниже, скользнула по подбородку и коснулась губ. От бездонной темноты прикосновение вышло еще более острым, но к счастью, сейчас она нас разделяла. Пожалуй, только она нас и разделяла.

      Удаляющиеся было шаги снова стали более громкими: Джордж возвращался назад.

      – У вас мало времени, мисс Руа. Считаю до трех, и выходим.

      – Зачем я вам?!

      – Один.

      Еще ближе.

      – Вы же можете позволить себе любую натурщицу.

      – Два.

      – Месье Орман…

      – Три.

      – Нет! – перехватила его руку, скользнувшую вдоль панели на стене. В конце концов, ничто не мешает мне сейчас согласиться, а потом отказаться. – Хорошо. Я буду вам позировать.

      – Скажите: я принимаю вашу помощь и клянусь вернуть долг.

      – Я принимаю вашу помощь и клянусь вернуть долг.

      Что-то больно ужалило палец через перчатку, и я дернулась. Странная вспышка охватила запястье, боль впилась под кожу занозой, а потом все прошло. Я моргала на тающие вокруг перчатки изумрудные искры, не в силах поверить в то, что произошло.

      Магия?!

      Затихающие шаги Джорджа слушала сквозь странный шум в ушах. Сползти мне не давала ладонь Ормана, по-прежнему лежащая на талии. Когда спустя несколько мгновений раздался едва уловимый щелчок и шорох отошедшей в сторону панели, я даже не пошевелилась. Он силой вытолкнул меня наружу, именно это и заставило глотнуть воздух. Воздух, показавшийся просто ледяным после духоты ниши.

      – Что… что вы со мной сделали? – собственный голос показался чужим. – Зачем?

      – Это мои гарантии.

      Гарантии?

      – Я сообщу, когда захочу вас видеть, – произнес Орман. – И очень рекомендую подчиниться сразу, потому что эта долговая расписка…

      Трость коснулась моего запястья.

      – Может сделать вам больно, а мне бы очень этого не хотелось.

      – Вы чудовище! – выдохнула через силу.

      – Женщины любят чудовищ, мисс Руа.

      – Только не я.

      – Неужели?

      Он больше ничего не сказал, но мне стало страшно. Развернувшись, я быстро зашагала в сторону кабинета мистера Ваттинга. Только у дверей остановилась и стянула перчатку: на тыльной стороне запястья, словно залитый под кожу, покоился странный тонкий узор ядовито-зеленого цвета.

      5

      Вот вам за покровителя, месье Орман, вот вам за покорность, вот вам за «отпустите пожалуйста» и за вашу «помощь» особенно! Я прыгала на наброске и остановилась, только чтобы в очередной раз перевести дух. Мисс Дженни взирала на все это безумие с подоконника