Цветок безумия. Империя рабства. Владимир Белобородов

к себе, как раздался совсем даже нескромный стук в дверь.

      На пороге стояли два крепких воина с хмурыми тяжелыми взглядами. В тридцать седьмом, наверное, именно с таким выражением лица приходили в дома сотрудники НКВД в черных плащах. У этих черных плащей не было, зато была ярко-красная кайма вокруг герба на груди – стража дворца.

      – Доброе утро, сотник Элидар.

      – Доброе утро.

      – Позвольте представиться: десятник Солок. Вас приглашают во дворец, сотник Элидар.

      Я, разглядывая воинов, несколько затянул с ответом.

      – Вроде приглашение на третью четверть дня?

      – Нам приказано доставить вас сейчас.

      – Хорошо. Только оденусь.

      – С вашего дозволения, мы подождем вас внизу.

      Ну хоть в исподнем не потащили, и то хорошо. По внешнему виду этих ребят было понятно, что они могут и, вернее всего, делают это часто, поскольку вежливое «с вашего дозволения» точно непривычно их речевому аппарату – больно уж натянуто произнес десятник эти слова.

      Я понимал, что данная встреча не должна представлять для меня какую-либо опасность. Если бы хотели надеть кандалы, то прибыли бы без вчерашнего уведомления. Но несмотря на это, тревога, подогретая внешностью явившихся за мной посыльных, где-то внутри глодала мою уверенность в благополучном исходе приема во дворце.

      Как только шаги воинов затихли, снова раздался стук в мою дверь. За ней стоял Зарук:

      – Доброе утро, Элидар. Сильно не торопись. Я умоюсь и распоряжусь подготовить карету.

      Слышимость в казарме была прекрасная, поэтому я не был удивлен осведомленностью зятя.

      – Так, во дворце ждут…

      – А-а… – махнул рукой Зарук. – Они вечно заранее приглашают. Там… еще ладно, если только четверть ожидать придется. Странно как-то…

      – Что странно?

      – Дворцовый десятник в посыльных. Обычно бегунка присылают.

      Я понял, что имел в виду Зарук. Десятник, конечно, ниже меня по званию, но только если он не десятник дворцовой стражи. Тут наши должности почти равны. Почти – это значит, что в некоторых случаях он может преградить мне дорогу без всяких объяснений.

      Вернулся зять очень быстро. Я даже камзол не успел надеть.

      – Там тебе дворцовую карету прислали, – удивленно произнес он. – С охраной. Но ты все равно не торопись, дай время наших лошадей оседлать.

      Прямо перед крыльцом казармы стояла серая невзрачная деревянная коробка на колесах, но зато с гербом, аналогичным нагрудному моих конвои… то есть сопровождающих. За каретой красовалась верховая пятерка моей охраны во главе с Заруком и, разумеется, Ильнас, которые несколько озадаченно проводили взглядом мое исчезновение в услужливо приоткрытой дверце транспортного средства.

      – В вашем сопровождении нет необходимости. Мы обеспечим охрану сотника, – глухо, даже еле слышно прозвучал голос десятника дворцовой стражи. Вернее всего, карета обработана магическим эликсиром, приглушающим звуки.

      – Тем не менее у меня письменный