Цветок безумия. Империя рабства. Владимир Белобородов

позади меня довольно громкий голос с нагловатым оттенком.

      Сама фраза на первый взгляд хоть и беспардонна, но безобидна, и все же тот, что стоял за мной, не имел права говорить, не представившись, да еще и в спину одному из сидящих.

      Я вопросительно посмотрел на Ротимура, расположившегося напротив меня. Тот слегка сощурил глаза и чуть-чуть приподнял плечо, сигнализируя о том, что противник с виду не представляет большой опасности и не является вышестоящим по званию.

      – Вы хотели принести что-то более серьезное? – ответил я, не поворачиваясь, тем самым нарушив вообще все правила этикета – сомневаюсь, что сзади кто-то без титула.

      По сути, я оскорбил даже не словами, а тем, что не повернулся к разговаривающему со мной. Принадлежность к воинскому контингенту, как и запрет на дуэли, накладывали определенный отпечаток на гражданские нормы поведения. Если такой разговор произошел бы где-нибудь в трактире и без имперских гербов на груди, то мы либо уже ехали бы на ристалище, либо оголили прямо в зале сталь. Здесь же… По негласным воинским правилам я уже принял вызов, будь то словесная дуэль или настоящая, в смысле, на «дереве». Разумеется, как и во всех тысячах, в этой тоже любили развлекаться с вновь прибывшими. И если такая «шутка» с сотниками, приехавшими во главе с драконом, была непредсказуема, по причине наличия последнего, пусть и не в зале, то мы напоминали усиленное сопровождение какого-то обоза. Ну нас и не сочли сколь-либо опасными с официальной точки зрения – то есть докладывать не пойдем. В том, что старожилы тысячи именно развлекались, сомневаться не приходилось – гомон в зале стих, но тем не менее на нас демонстративно никто как бы не обращал внимания.

      – Может, представитесь? – резко произнес Зарук.

      – Да какая разница? – попытался я его остановить.

      – Разница есть. Мой приказ о доставке тебя в целости еще действует, и я обязан доложить о неучтивом обращении…

      – Да брось, развлечемся, – поддержал меня Ротимур.

      – Ты ведь хотел предложить только потренировать… – я обернулся, – …ся?

      Стоявший сзади оказался здоровенным как бык. Я посмотрел на Ротимура. Тот, улыбаясь, пожал плечами.

      – Конечно, – улыбнулся здоровяк, – я буду рад получить урок от северных красавчиков. Вы, наверное, славно танцуете.

      Здоровяк комично изобразил па лататоса, тем самым пытаясь еще больше оскорбить меня.

      – А зал для танцев где? – невозмутимо поинтересовался я у него.

      – В дальнем от гостиной углу. Сразу за общей казармой.

      – Хорошо. Через пол-осьмушки.

      – Что это было?! – как только мой будущий противник отошел, рыкнул я на Ротимура.

      – Ну чего ты? Спесь со столичных собьем…

      – Я пошел докладывать дракону. – Зарук начал вставать.

      Видно было, что ему не в радость такой поворот – никто не любит шепотников, пусть и на законных основаниях.

      – Прекрати, – остановил