Первый субботник (сборник). Владимир Сорокин

по крайней мере нелепо! – тряхнул головой Соловьев. – Что же – бросить друзей в лавиноопасной зоне, а самим сматывать удочки?!

      Широкий нож с силой воткнулся в полено:

      – А по-твоему, значит, стоит пустить псу под хвост год тяжелейшей работы?

      – Но люди-то дороже образцов, Саша! – неловко всплеснул руками Соловьев.

      – Конечно, – согласился Авдеенко, глядя на Алексеева.

      Тот раздраженно ударил ручкой ножа по колену:

      – Ну что вы как дети! Давно они уже в Усть-Северном, ваши Сидоров с Коршевским! Давно! Голову даю на отсечение – сидят сейчас и чаи гоняют! И никакая лавина им не грозит!

      – Но рация, Саша, рация-то говорит другое! – перебил его Соловьев. – Какие чаи, если ребят нет в Усть-Северном?

      – Нет – значит, через день-другой будут там, – уверенно отрезал Алексеев.

      – А если они не пошли в Усть-Северный? – спросил Авдеенко, наклоняясь вперед и осторожно снимая с печурки кружку с дымящимся чаем.

      – Придут, – с той же уверенностью проговорил Алексеев, нашаривая в карманах широких ватных брюк папиросы. – Про лавину они знают – раз, вертолет наверняка видели – два, геологи опытные – три. А потом, друзья мои, вы что, думаете, они на отвалах возьмут что-нибудь? При таком буране? Они там пару суток проторчат, не больше. И в Усть-Северный двинутся…

      Он сунул в печку сухую кедровую веточку, вынул и прикурил от охватившего ее пламени.

      – Ты так рассуждаешь, будто все уже известно наперед, – грустно усмехнулся Авдеенко. – Но ведь в Усть-Северный они собирались только на следующей неделе. По плану-то так.

      – Николай, ну что ты говоришь? Что они – пацаны, что ли? У Коршевского десятилетний стаж, он эти места знает как свои пять! Неужели, по-твоему, они настолько глупы, чтобы по вертолетам и стрельбе не догадаться о лавине? Да и продукты у них на исходе. Значит, пойдут в Усть-Северный. Я точно говорю вам, пойдут! А вы вот с Петром – настоящие паникеры. Рассуждаете как младенцы – бросить все, бросить образцы и идти искать! Где искать? Вдоль хребта? У Желтой Каменки? А может, к западному ущелью податься? Вы же сами ничего толком не знаете. Бросить образцы, чтоб их лавиной засыпало! Полный абсурд…

      – А если не засыплет? – спросил Авдеенко. – Сюда лавина вряд ли дотянется…

      – А если дотянется? Что тогда? – повернул к нему свое широкое лицо Алексеев. – Как мы в глаза Родникову посмотрим?

      Они замолчали, сосредоточенно глядя на потрескивающую печурку.

      Иван Тимофеевич все так же неторопливо курил. Загорелое скуластое лицо его было хмурым и сосредоточенным. Седые виски выглядывали из-под плотно натянутой вязаной шапки.

      Авдеенко покачал головой:

      – Да, образцы – это конечно… год собирали…

      Вытянув губы, он стал осторожно прихлебывать горячий чай. Соловьев нетерпеливо сунул руки в карманы:

      – Саша, давай-ка еще раз свяжемся с Усть-Северным.

      Алексеев пожал плечами, встал:

      – Пожалуйста.

      В углу на грубо сколоченном столе поблескивала алюминиевой панелью