Эльза. Сага о силе и любви. Ю. В. Бриг

какие-то странные люди (как и прежде, он не пускал их дальше ворот). Были и другие, те выросшие мальчишки, с которыми он раньше носился на перегонки по пескам. С ними он был более дружествен и Эльза радовалась, что у него есть хоть какие-то друзья. А порой он возвращался с синяками.

      – Откуда? – указывая пальцем на кровоподтек на плече, спросила она как-то.

      – Так, ерунда. Подрались в шутку, для поддержания формы, – наслаждаясь её озабоченным видом, отвечал Азаир.

      – Хороша шутка, – недовольно бормотала она. – Будь осторожен.

      – Конечно, – с такой поспешностью заверил он, что она тут же усомнилась в его искренности. Врет. И не очень умело.

      Азаир снова собирался в дорогу. Он запрягал коня, а эти головорезы уже устраивали скачки возле ворот, дожидаясь его.

      – Ты надолго? – спросила Эльза.

      – Три дня.

      – Тогда я тоже уеду, – предупредила она (он замер и удивленно уставился на неё), – к моей знакомой. Я давно её не видела.

      Азаир кивнул, всё ещё переваривая новость, что она может общаться с кем-то ещё.

      – Хорошо, – задумчиво произнес он, – только скажи, где тебя искать, если что.

      Она назвала адрес (небольшая деревушка на полпути к городу), Азаир поцеловал её, пробормотал: «Будь осторожна» и выехал за ворота. За многие долгие годы это был, пожалуй, первый раз, когда кто-то проявлял беспокойство о ней. И Эльзы на душе потеплело.

*****

      Обе женщины считались вдовами, но если Эльза была отшельницей, то её подруга с легкостью заводила знакомства и часто приглашала гостей. Она была чуть старше и полная противоположность Эльзе: блондинка с голубыми глазами, стройная и высокая. Эльза же была меньше ростом: брюнетка с длинными волнистыми волосами, карими глазами и женственными округлыми формами.

      – Хорошо выглядишь, вся светишься. Это из-за Азаира? – говорила её подруга, разливая кофе по чашкам. Эльза вздрогнула, но та не заметила её реакцию и продолжила свою болтовню:

      – Говорят, он вернулся? Кто бы мог подумать, после стольких лет.

      «Ах, вот она о чём», – чуть успокоилась Эльза.

      – Да, я всё ещё сама не могу поверить, что он здесь.

      – Как он? Вырос?

      – Не то слово.

      – И где он пропадал столько времени? – полюбопытствовала подруга.

      – Не знаю, – покачала головой Эльза, – он не говорит.

      – Да, странно это. Ну, хотя бы вернулся и то ладно, – беспечно проронила подружка и вспомнила: – Слушай, сегодня в городе ярмарка. Давай, съездим.

      – Хм… Вообще-то, я обещала Азаиру, что буду здесь, – попыталась отказаться Эльза.

      – Думаешь, он приедет? Брось. У него наверняка других дел хватает. Молодой парень, дай ему погулять со своими старыми друзьями. И потом, мы быстро. К вечеру вернёмся.

      Как и каждые выходные, в городе царило оживление. Отвыкшая от такого столпотворения Эльза старалась не отставать от подруги. Они бродили между рядов с тканями, украшениями,