Ребята и зверята (сборник). Ольга Перовская

и мы утешались тем, что он победит всех своих соперников. Он будет самым главным среди всех маралов.

      Прощай, Мишка, будь здоров!

      Ишка и Милка

      Мы с сестрой вернулись из школы. В доме никого не было: все ушли на огород. Мы побежали туда, держа наготове полученные награды.

      – Ну, молодцы! – похвалила нас мама. – Подумайте, с первой наградой! За такие успехи действительно следует нам с папой подарить вам что-нибудь! А?.. Отец, что ты скажешь об этом?

      Соня незаметно толкнула меня в бок:

      – Скажи сейчас про…

      Я кашлянула от волнения и выпалила:

      – Никаких подарков нам не надо!

      – Это почему же?

      – То есть не то что не надо, а дайте нам по рублю. Мы теперь всё время будем переходить с наградами. Мы копим – ишака хотим покупать.

      – Когда же вы начали?.. И много вы уже накопили?

      – Зимой начали, и уже руп пытдесят пять, – с важностью доложила Наташа. Её, аккуратную и рассудительную, хотя ей было только пять лет, мы выбрали своим казначеем. – Полных руп пытдесят пять. Хоть сейчас могу показать.

      – А ты разве тоже участвуешь? Ведь ты не в школе, ты на завтрак не получаешь.

      – Моих пытнадцать, которые я нашла около ворот.

      Отец воткнул лопату в грядку, выпрямился и начал искать в карманах.

      – Вижу, что дело у вас солидно поставлено. Я хочу тоже внести свою долю. Принимайте меня в компанию. Тогда вот вам ещё пять рублей – это мой пай. Забирайте ваши сбережения и айда на базар!

      – Ка-а-ак? Уже сейчас, сегодня?!

      Через полчаса мы дружно шлёпали босыми ногами по мягкой горячей пыли, направляясь к скотному базару.

      Впереди шла Соня. Она держала в руке деньги и напрягала всё внимание, чтобы не уронить и не потерять их как-нибудь.

      Я шла рядом и не спускала глаз с её руки. Сзади, весело болтая и смеясь, поспевали рысцой младшие сестрёнки – Юля и Наташа.

      Иногда нас вдруг охватывало страшное сомнение. Тогда мы останавливались посреди дороги, Соня разжимала потный кулак, и мы все ещё раз убеждались, что эта смятая, мокрая бумажка действительно пять рублей, что она цела и что сегодня у нас будет настоящий, живой ишак.

      Базар был очень далеко – нам пришлось пройти через весь город.

      По дороге попадались и прохладные, тенистые улицы, и раскалённые от солнца площади. Пыль на них была такой горячей, что по ней было больно ступать. Перебежав такую площадь, мы усаживались над арыком[2] и полоскали в воде обожжённые ступни.

      Базар помещался на одной из таких площадей. Издали мы услыхали разноголосый рёв скотины, хлопанье бичей, выкрики и понукание погонщиков. Вся площадь двигалась от снующих взад и вперёд лошадей, коров и баранов.

      Мы потерялись в этом шуме, сбились в кучку и стояли, не решаясь двинуться с места.

      – Смотрите, наш Петька соседский тоже здесь… Пе-е-еть-ка!.. Петька-а! Петьку-у!

      – Ну, чего галдите? Что это вся ваша компания сюда притащилась? – спросил Петька, подходя и надвигая

2

Арык – оросительный канал, ручеёк.