Царский витязь. Том 1. Мария Семёнова

зябко переступил с ноги на ногу:

      – Сам баял, на воинском пути зна́тые живодёры. Я-то думал, вас му́кам противиться обучали! Боль от тела отмещать…

      – Нужен ты кому, – засмеялся Ардван. – Кто слыхал, чтобы при воеводах счислители состояли?

      Тадга подкинул ногой снег.

      – Я, может, зодчему помогать буду. А враги о защитной стене узнать захотят!

      Ознобиша пожал плечами:

      – И узна́ют, если тебя господин твой не сбережёт.

      – Огнём жечь будут? – с болезненным вожделением спросил Тадга. – Руки ломать?

      Посмотрел на свои рукавицы, вздрогнул. Сжал кулаки, зябко втянул в рукава.

      – Огнём хлопотно. Дым виден и смрад повалит, – рассудил Ардван. – Они проще сделают! Валенки слу́пят, самого ногами в сугроб. Всё сразу расскажешь.

      Тадга опустил глаза. Войлочные сапожки начинали расползаться по швам. Совсем погибнут, если скоро не починить.

      – Ну уж не сразу… потерплю…

      Ему было страшно. Ардван засмеялся, тонко заверещал:

      – Всё скажу-у-у! Сколько два да один будет… и сколько из трёх два вычесть…

      – Ха-ха, – скривился Тадга. – А ну выкладывай, краснописец, что́ господин в стольный Выскирег доносил?

      – Трусишка ты, рыбачок.

      – От зайца горного слышали!

      – Ну вас, – тряхнул головой Ознобиша.

      – Погоди, – вдруг вспомнил Ардван. – Ты все книги прочёл! Йелегеновы советники, Игай да Койран… выдержали, когда хасины…

      – Не выдержали.

      Мирские недоучки переглянулись. Выкормыш Чёрной Пятери явно что-то знал. От этого становилось неуютно.

      – А в летописях…

      – Летописцы славили царя Йелегена и придумывали победы, если их не было.

      – Это тоже учитель ваш говорил?

      Ознобиша кивнул.

      Тадга смотрел так, будто собираться с духом для мук предстояло прямо сейчас. Архван ещё хорохорился, но ухмылка получалась кривая.

      – Значит, совсем-совсем способа никакого?

      – А учителя вашего в плен взяли бы? – спросил Тадга.

      «Ветра! Взяли!..» Ознобише стало смешно. Потом он оставил улыбаться, медленно проговорил:

      – Способ-то есть… Помянул однажды учитель…

      Друзья встрепенулись.

      – Ну?! – подался вперёд Ардван.

      Тадга сразу потерял надежду:

      – Тайный небось…

      Ознобиша вздохнул:

      – Тайна невелика. Исполнить духу не хватит.

      – Это почему?

      – Надо внутренним усилием рот на замок запереть и ключ выбросить.

      – Тебе хорошо! – обиженно протянул Тадга.

      Теперь смешок вырвался у Ознобиши.

      – Мне?..

      – Ты везучий!

      – Царские наручни отвергаешь, вместо плётки за наглость ещё имя новое дарят.

      – Тебя к важному господину пошлют. Уж он в обиду не даст.

      – Тебя на воинском пути всему научили! А мы хоть отравой впрок запасайся!

      Друзьям не дал поссориться один из младших мальчишек. Он до того торопился,