Хроники Нордланда. Цветы зла. Наталья Свидрицкая

таким бессмысленным и чудовищным.

      Его спутник спешился перед узкой расселиной, взял коня под уздцы, скомандовал Гэбриэлу:

      – Спешивайся, пойдём.

      – Ты кто? – Упёрся немного пришедший в себя Гэбриэл. – Тебе чего от меня надо?

      – Если бы мне что-то было надо, я сейчас с той рыжей образиной бы насчёт тебя торговался. – Сказал человек. – И я всё ещё колеблюсь, как мне быть. – Он был худощавый, довольно высокий, хоть и намного уступал в росте Гэбриэлу, со светлыми кудрявыми волосами и ангельским лицом, но с холодными волчьими глазами. И говорил с каким-то незнакомым Гэбриэлу акцентом. – Пока что я спасаю твою жизнь. – Гэбриэлу казалось, что он где-то этого человека уже видел… И голос его слышал. Вот только где?.. Он напрягся. Не в Садах ли Мечты?.. Если так…

      – Жить хочешь? – Повернувшись, устало спросил человек. Гэбриэл спешился и повёл свою Красавицу вслед за ним.

      Расщелина привела их в просторную и сухую естественную пещеру, в которой, судя по всему, часто бывали люди, здесь даже были котелок, своеобразный очаг, пара бочек и какие-то мешки. С противоположной стороны в пещере было естественное отверстие, довольно большое, частично заросшее кустарником, в которое видны были склон холма и дальний луг за живописным лесным озером. Человек привязал лошадей, присел на бочку, устремив на Гэбриэла внимательный холодный взгляд. Тот занервничал.

      – Ну, и что ты уставился так на меня? – Спросил с вызовом. Тот пожал плечами:

      – Странный ты парень. Я недавно из Европы; прежде никогда не видел эльфов и не верил в их реальность. Многие в Европе вообще считают, что эльфы – это крошечные человечки со стрекозьими крылышками, которые живут в цветах и питаются нектаром. Кстати, меня зовут Лодовико. А тебя, если я не ошибаюсь, Гэбриэл?

      – Не ошибаешься.

      – Расслабься, Гэбриэл. Нам нужно дождаться темноты.

      – Зачем?

      – За каждым твоим шагом следили. Я до сегодняшнего дня не мог понять, чем ты так насолил стольким людям… От королевы до мясника?.. Сегодня, кажется, понял. Но ты должен мне кое-что ещё рассказать.

      – Чего рассказать? – Напрягся Гэбриэл.

      – Что такое Сады Мечты.

      Гэбриэл выпрямился, напрягшись и стиснув кулаки. Лодовико спокойно смотрел на него. Усмехнулся:

      – Если бы я хотел твоей смерти, ты был бы уже мёртв. Если бы я хотел тебя выдать, выдал бы ещё в Элиоте. Кстати, именно благодаря мне ты смог беспрепятственно уйти из дома Райя, а сам Райя остался не при делах, и его никто не тронет.

      – Женщина! – Воскликнул Гэбриэл. – Ты был женщиной… Которая продавала там всякое!

      – У тебя глаз верный. И слух хороший. Ты ведь первым делом мой голос узнал, верно?

      – Кто ты? – Повторил Гэбриэл. – И что тебе надо?!

      – Что мне надо, – возразил Лодовико, – я ещё не решил. Ты чем-то мне понравился, и я решил тебе помочь. Как сказал один еврей, это заразно.

      – Мне нужно в Гранствилл. – Упрямо произнёс Гэбриэл.

      – Зачем?

      – Меня