Дорога надежды. Анн Голон

ли новые беженцы из Верхнего Коннектикута, но он отвлек ее от этих вопросов, решить которые сейчас было не в его власти.

      Жители Салема укрепляли свои частоколы, а окрестные фермеры вереницей отправились на воскресную проповедь, как некогда ходили на службу мужчины, – вооруженные мушкетами, охраняя женщин и детей.

      Нужно было обеспечить безопасность тех, кто жил около границ, поэтому собиралось ополчение. Хотя штат Мэн все еще и оставался под защитой мирного договора, который Жоффрей де Пейрак подписал с бароном Сен-Кастином…

      Скоро Анжелика будет на ногах. Она спустится в сад, куда Рут и Номи во время большого наплыва посетителей выносили колыбельку.

      И с этого момента она будет все быстрее набираться сил, и они смогут взять курс на Голдсборо.

      Глава VIII

      Рут и Номи, стоя по обе стороны от угрюмой Агари, волосы которой украшал венок из дикого винограда, просили за бедную цыганку:

      – Возьмите ее с собой в Голдсборо, миледи. Нам сказали, что там мирно уживаются самые разные люди, женщинам ничто не угрожает и они находят себе мужей и приданое. Даже ходят слухи, что одна мавританка вышла там замуж за французского офицера. Умоляем вас. Возьмите с собой это бедное дитя, потому что здесь мы боимся за ее будущее. Одни забрасывают ее камнями, другие обвиняют в том, что она вводит их в такое искушение, что они не остановятся и перед насилием, а затем, возможно, и убийством под предлогом, будто в охватившем их вожделении виновен дьявол. Там у вас ее ждет более счастливая жизнь…

      Анжелика начала с того, что мавританка, о которой тут говорят, воспитанная дамами из Сен-Мора и получившая отличное содержание от таинственной крестной матери, живет сейчас не в Голдсборо, а в Квебеке и к тому же мужа себе пока не нашла. Но не из-за того, что молодые канадцы имели что-либо против цвета ее кожи, темной, как подгоревший хлеб, а потому, что требования этой девицы в отношении будущего супруга были уж слишком завышенными.

      Тем не менее следовало признать, что такой красивой и невинной девочке, как Агарь, прирожденная чувственность которой сияла, как солнце в разгар лета, будет лучше и безопаснее в Голдсборо, чем в суровом и чрезмерно целомудренном Салеме. Ибо в поселении, основанном дворянином-авантюристом графом де Пейраком, царило такое смешение всего, что только можно вообразить, что нравы людей становились от этого еще более свободными. Там уже давно прекратили возмущаться друг другом и по каждому спорному вопросу обращались к губернатору Колену Патюрелю и в другие важные инстанции, которые и ввели для того, чтобы на месте царил порядок, приличия и дисциплина, необходимые в любом свободном порту; так каждый поселенец мог спокойно заниматься своим делом.

      Совместное проживание имело свои неудобства, но жители Голдсборо научились уважать свободу каждого человека. Поселение состояло из членов гугенотской общины Ла-Рошели и множества бывших пиратов, проституток, сосланных министром Кольбером в Канаду для ее заселения, и молодых француженок из Акадии, так