Леди бродяга. Ксения Горбунова

бросила взгляд в окно, разгладила невидимую складку на платье и продолжила разговор:

      – У нас нет времени обсуждать эту выходку… Я понимаю, вам скучно и непривычно здесь, однако ж есть проблемы и посерьезнее.

      – Это вы про училку? Мама, это ж невыносимая тетка была! Охота на нее тратиться, или у вас деньги лишние завелись?

      – Деньги сейчас ни при чем! Сядьте пожалуйста. Позавтракаем вместе.

      Девушка с опаской поглядела на мать, словно пытаясь понять, что такое она замышляет. Тем не менее на предложенный стул уселась, налила себе чаю и подвинула ближе тарелку с печеньем. Бриида постаралась сдержать сокрушенный вздох, но получилось не очень хорошо. Девушка теперь уже с вызовом метнула на нее взгляд и засунула в рот целых две штуки. По крайней мере, ответить сразу она не сможет.

      – Канеша, речь о вашей помолвке.

      С набитым ртом девушка и вправду оказалась беспомощной и почти безобидной. Она лишь в яростном изумлении взмахнула руками и сшибла локтем пустой чайник. Мать меланхолично посмотрела на груду фарфоровых осколков и продолжила:

      – Перед завтраком наш маг принес мне ответ от одного рыцаря, который готов стать вашим мужем на матрилинейных условиях. Он немолод, но сохранил крепкое здоровье, а о его смелости и благородстве слагают легенды…

      – Зачем нам старый пень без гроша за душой?! – Канеша наконец расправилась с печеньем и напустилась на мать, – Я думала, вы хотите внуков, а такой скопец, что согласен позабыть собственный род ради сытой жизни, едва ли сможет кого-то обрюхатить.

      – Выбирайте выражения, юная леди! – повысила голос Бриида, – Не забывайте, что вы будущая графиня и говорите о возможном супруге.

      – Я своего согласия давать не собираюсь!

      – Можно подумать, у нас есть выбор! – графиня встала и прошлась по комнате, – Жениха искали по всему королевству, только один согласился. И поверь, не опрошенными остались лишь скопцы, старики да нищие.

      – И что с того? Вы разошлите свой портрет, сразу желающих больше станет, – огрызнулась Канеша.

      – А возраст тоже свой указать? – она слабо улыбнулась и подошла к дочери.

      – И укажите! Вон жена мельника недавно восьмого родила, а сама на пять лет вас старше!

      – Нет уж, милая. На такой риск мы пойти не можем, – Бриида погладила девушку по темным волосам, – Наследник Гросверам нужен в ближайший год-два. Я и в юности не отличилась плодовитостью, чего уж говорить теперь.

      – Да почему же, почему так скоро? Ведь вы, то есть я, последняя из рода теперь. Кого опасаться-то?

      Лицо графини потемнело. Она уселась на прежнее место и взяла чашку с остывшим чаем. Но дочка была не так проста; она подбежала к матери и встала на колени рядом. Их лица оказались на одном уровне. Канеша уставилась Брииде в глаза и спросила:

      – Кого ты боишься?

      – Я не боюсь, что ты, – графиня попыталась улыбнуться, – Никто не посмеет причинить нам вред… По крайней мере, в открытую.

      – А в закрытую? –