Темное дело. Оноре де Бальзак

безделушек – жилетов, пряжек, хлопчатобумажных чулок и сладостей. Подросток, впрочем, не осознавал важности того, что так запросто выбалтывал. Докладывая начальству, Виолетт старательно очернял поступки управляющего, дополняя их собственными, самыми абсурдными предположениями, дабы они выглядели еще более преступными; Мишю же давно разгадал игру фермера и его намерения, и ему даже нравилось вводить его в заблуждение.

      – Должно быть, у вас масса дел в Беллаше, раз вы опять тут! – сказал управляющий.

      – «Опять!» Это звучит как упрек, мсье Мишю! Эй, вы же не собираетесь насвистывать на этой дудочке воробьям? Что-то я не видел у вас этого карабина…

      – Он вырос на моем огороде, осталось еще несколько, – отвечал Мишю. – Сейчас покажу, как я их сею!

      Управляющий с расстояния тридцать шагов прицелился в ужа и выстрелом разорвал его на две части.

      – Это бандитское оружие вы держите для охраны хозяина? Наверное, он вам его и подарил.

      – Ну да, нарочно приехал из Парижа, чтобы мне его преподнести, – последовал ответ.

      – В округе только и разговоров что о его приезде. Одни утверждают, что его разжаловали и теперь он отошел от дел, другие – что он хочет сам во всем здесь разобраться. И все-таки любопытно, зачем ему приезжать вот так, без предупреждения, подобно первому консулу? Вы знали о его приезде?

      – Мы с ним не настолько близки, чтобы он уведомлял меня о своих планах.

      – Значит, вы его еще не видели?

      – Я узнал, что он тут, когда вернулся из леса, – отвечал Мишю, перезаряжая карабин.

      – Он послал в Арси за г-ном Гревеном. Может, они будут обсуждать какой-то закон?

      Мален был членом Трибуната[27].

      – Если вы направляетесь в Сен-Синь, возьмите меня с собой, – сказал управляющий Виолетту. – Мне тоже туда нужно.

      Виолетт был слишком осторожен, чтобы посадить к себе за спину такого крепыша, как Мишю, а потому поспешил подстегнуть свою лошадку. «Иуда» закинул карабин за плечо и быстрым шагом пошел по аллее.

      – Кто это мог разозлить Мишю? – спросила Марта у матери.

      – Он ходит мрачный с тех пор, как услышал о приезде Малена, – отвечала та. – Становится сыро, идем в дом!

      Не успели женщины устроиться у камина, как залаял Куро.

      – Муж возвращается! – крикнула Марта.

      Мишю уже поднимался по лестнице. Встревоженная супруга последовала за ним в их общую спальню.

      – Посмотри, нет ли кого поблизости, – с волнением в голосе сказал он.

      – Никого, – отвечала Марта. – Марианна на лугу с коровой, а Гоше…

      – Где Гоше? – перебил ее муж.

      – Я не знаю.

      – Не доверяю я этому странноватому парню! Поднимись на чердак да хорошенько там посмотри. Ищи его по всему дому!

      Марта вышла. Вернувшись, она застала Мишю на коленях; он молился.

      – Да что с тобой такое? – спросила

27

Трибунат (фр. Tribunat) – один из четырех органов управления во Франции по Конституции 1799 года, разделявший власть с Законодательным корпусом.