Сердце того, что было утеряно. Тэд Уильямс

можешь приступать к работе, Вийеки-тза. Сейчас нам нужно укрепить оборону крепости.

      Его помощник поклонился.

      – Все будет сделано еще до того, как Фонарь появится на горизонте.

* * *

      – Если тебе не хочется служить в армии и проводить жизнь в казармах и тавернах, то что ты тогда здесь делаешь, маленький «налим»? В самой холодной стране на краю земли?

      Они ехали на лошади Порто, и старший мужчина все время подшучивал над Эндри. Два дня назад, выслушав приказ северного тана, управлявшего наемниками, молодой солдат побледнел и едва не упал в обморок. С тех пор его мысли вновь и вновь вращались в одном и том же мрачном вихре.

      – Почему ты не остался дома? Помогал бы своему отцу и делал печенья с зернышками.

      – Я хотел посмотреть мир.

      Порто засмеялся:

      – Это тебе удалось! Ну, и какие впечатления?

      – Ужасные.

      Юноша с трудом подавил дрожь в голосе.

      – Честно говоря, тут другая история, Порто, – слишком обычная и глупая, чтобы рассказывать. Причиной была девушка.

      – Ага! Пока ее живот разрастался все больше и больше, ты вдруг почувствовал жажду приключений.

      – Нет!

      Впрочем, могло показаться, что молодой человек почти обрадовался подобной идее.

      – Все было не так. Она выбрала другого парня. Не захотела выходить замуж за сына пекаря. Не захотела, чтобы ее холеные ручки стали воспаленными и красными, потому что ей пришлось бы каждый день месить тесто. Я не мог… Не хотел больше видеть ее. Семья этой девушки жила напротив нас – прямо через улицу. Устав от ревности, я отправился за лордом Хэлави в Эркинленд – на битву при Хейхолте.

      – Где лорда Хэлави съели грязные гоблины, если я правильно помню.

      Эндри поморщился.

      – Сам я этого не видел, но слышал о его гибели.

      Он освятил себя знаком Древа:

      – Пусть Бог даст ему вечный покой. Он был хорошим человеком.

      – Мне говорили об этом.

      – Пусть Бог хранит нас от зла. – Эндри снова повторил знак Древа. Порто последовал его примеру.

      – И все это ради того, чтобы не смотреть на девушку, которая отвергла тебя?

      – Я не знал, что окажусь в таких условиях. Клянусь!

      Через миг его лицо посветлело.

      – Как насчет тебя, Порто? У тебя кто-нибудь остался дома? Может быть, какая-то девушка?

      Его спутник кивнул:

      – Моя жена Сида, пусть Эйдон благословит ее и даст всемерную поддержку, и наш маленький сын, который был тогда крошкой. Бог знает, когда я увижу их вновь.

      – Ты их обязательно увидишь.

      Когда его настроение менялось в лучшую сторону, Эндри мог быть веселым и самоуверенным. Часто он вел себя, как ребенок, напоминая Порто его младшего брата Андоро, умершего около десяти лет назад. Воспоминание о нем до сих пор вызывало боль в его груди.

      – Мы выберемся отсюда, – сказал юноша, словно Порто тревожился об этом. – Вот увидишь!

      Его утешения подействовали.

      – Я верю тебе, –