.

своё предназначение. Зато у отца всегда тихо, нет криков ребёнка, да и он почти ничего не запрещал.

      Нехотя, стараясь не торопиться, Женя вернулась к дому, где жила мама.

      – Наконец-то, – выдохнула мама. – Надо было до двенадцати задуть свечи, а ты опоздала.

      Бабушка позвонила в два часа ночи, разбудив мальчика и всю семью.

      – Женечка, папе плохо. Он включил газ и забыл об этом. Ночью встал, хотел в туалете покурить, и…

      – Не плачь, бабуля. Где он?

      – В больнице. Если выживет, то неизвестно как будет жить на пособие. Он такой безалаберный. Всю молодость пробегал с мячом, пока коленки не угробил, а теперь ещё и ожог. Женечка, прости что разбудила, сил моих нет.

      – Успокойся, я к нему завтра схожу. Бабуль, ты только поспи.

      – Как же мы теперь жить будем, тебе ещё учиться надо.

      – Выучусь, было бы желание.

      Отца перевели в общую палату, но Женя нашла его не сразу: всё лицо было обёрнуто бинтами, как и кисти рук.

      – Вот, Женюль, я теперь мумия.

      – Пап, ну ты как ребёнок. Что врачи говорят?

      – Нормально всё, заживёт. Ещё и работать буду, и тебя выучу. Будешь у нас учёной, профессором.

      – Ага, профессоршей. Я бы хотела лётчиком. Не смейся, тебе нельзя. У нас в классе есть один мальчик, он с первого класса говорит, что будет лётчиком. Где у тебя ключи от квартиры, там кошмар полный. Пойду отмывать.

      – На кухне точно кошмар. Вызови бригаду, пусть отремонтируют, деньги в шкафу лежат.

      – Отлично, так и сделаю.

      Женька погладила забинтованные руки отца и ушла из палаты. Мама гуляла во дворе с братиком. Малыш сидел в песочнице набирая совком песок в пластмассовый грузовик, а мама болтала с кем-то по телефону.

      – Ну, что там с ним?

      – Весь забинтованный, но жить будет.

      – Жень, посмотри за Петькой. Я сбегаю в магазин, молока надо купить.

      – Ладно, только недолго.

      – Туда и обратно.

      Петька только проводил взглядом маму и продолжал играть песком.

      – Петь, давай замок построим.

      – Нет, песок сухой.

      – Умный стал? Воду нальём, у меня в сумке есть.

      Женька вытащила из сумки бутылку с водой.

      – Дай, – потянулся к бутылке мальчик.

      Он выхватил у сестры бутылку, ловко открыл крышку и жадно глотнул, поперхнувшись. Мгновенная паника охватила Женьку, и она громко закричала. Девочка схватила брата и побежала к магазину. Она не чувствовала веса малыша, стараясь как можно быстрей отдать его маме. Увидев одуревшую Женьку, мама выронила пакет с продуктами.

      – Он подавился, – выкрикнула Женька.

      – Дура или нет, нормально дышит ребёнок. Ты его напугала. Что толку от тебя, на пять минут с ребёнком нельзя оставить. Вся в отца, одно недоразумение.

      Петька прижался к матери, хитро поглядывая на сестру.

      – Жень, ты ничего не делаешь дома, даже посуду не моешь, неужели нельзя хоть немного быть взрослей.

      – Какая