Совсем Другая Сторона. Stan Wesley

только коснулась ладонью моего плеча, как я ее сдернул.

      – Этот блуждатель – глава всех нас, таких же блуждателей, но на несколько рангов ниже, Пол. Он хочет, чтобы ты выполнял его поручения. За деньги.

      – Деньги? – скорчил я гримасу.

      – Тебе придется бросить семью, работу и жить вместе с нами, – добавил Лео. – Без денег ты не проживешь и недели.

      Лиан с сопереживанием изучала меня, поскольку после слов «бросить семью» я вытаращил глаза и внутри все сжалось.

      – Пошли вы к черту! – заголосил я и направился из помещения.

      Лиан устремилась за мной, но я предупреждающе обернулся и выставил указательный палец.

      – Не смей, – шепнул я.

      Она вздохнула и осталась стоять.

      «Чокнутые придурки, – думал я про себя, пока шел к машине. – Собрание секты, сколько же сумасшедших в округе…».

      Я уселся в машину и завел двигатель. Глянув в боковое зеркальце со стороны пассажира, я ненароком обнаружил на соседнем кресле лежащий лист. Взял его в руки и прочел: «Носитель качества». Лист выпал и полетел к педалям, а я уставился прямо перед собой. Нервно сглотнув, я посидел в раздумьях пару минут и двинулся на работу, на которую, судя по времени, я опоздал.

      Придя домой вечером, я кинул сумку в сторону и выдохнул, будто прошел войну. Не знаю, в каком именно направлении стоило думать: эта секта не давала мне покоя, но я бы к завтрашнему дню уже забыл о ней, если бы не лист, внезапно появившийся в машине. Я точно помнил, что разорвал его и выбросил в мусорный контейнер.

      Я верил в сказки и магию лишь в детстве. Со временем эта непоколебимая вера в волшебство исчезла, и я не жалел: гораздо проще жить в реальном мире, нежели окунаться в несуществующий. Хотя, конечно, в этом мире никогда не легко.

      Ко мне подбежала Никки, держа плюшевого мишку за руку, и обняла меня в прихожей.

      – Папочка! – радостно воскликнула она.

      – Как ты, солнце? – сел я на корточки и чмокнул Никки в лоб. Губами я ощутил жар и с переживанием заглянул дочери в глаза, посерьезнев: – Ты заболела?

      Никки пожала плечами, перестав улыбаться.

      – Лорен! – позвал я и снял с себя верхнюю одежду.

      Лорен вышла из кухни с улыбкой, но заметив мое волнения, вмиг забеспокоилась.

      – В чем дело, Пол? – спросила она и подошла поцеловать.

      – У нее жар, температура высокая, – констатировал я.

      Лорен вскинула брови, наклонилась к Никки и пощупала руками лоб. Выпрямилась и посмотрела на меня.

      – Я ее покормила два часа назад, все было в порядке. Съела что-то не то?

      Пока мы разбирались, в чем дело, Лорен принесла из аптечки градусник и сунула Никки под язык. Сидя в гостиной на диване, Никки начала сдавать: вид у нее был больной. Я и Лорен стояли перед ней и ждали, когда градусник запиликает. И вот донесся ожидаемый звук – я быстро взял градусник и посмотрел на него вместе с женой: 39,9.

      – Господи, – кинулась Лорен к телефону.

      Я присел рядом с Никки, сбив показатель градусника и попросив померять температуру еще раз.

      – Я