Лаэром на прощание обнялись, и Андрей не держал на него никаких обид, хотя, формально с Тысячи островов их все же изгоняли. Но Лаэр был искренне растроган, подарил два десятка отборных сигар, большую пачку душистого табака, ну просто невозможно обижаться на такого человека. Который к тому же спас его шкуру. В настоящий момент Андрей стоял, облокотившись на широкий, сильно поцарапанный фальшборт старого торгового судна и как раз докуривал его подарок. Малую йорийскую сигару, меланхолично пускал дым, и посматривал на окружающие его морские просторы. Смотреть было особенно не на что, вокруг были однообразные волны, и только. Волны, кстати, гуляли довольно большие, не похожие на те, что сопровождали их во время короткого путешествия с Лаэром, и пузатая "Зубатка" переваливалась на них с грацией бегемота, попавшего в посудную лавку. От этого все немногочисленные пассажиры и некоторые его спутники, за исключением Кольвиниуса, понятно, страдали кинетозом, а попросту говоря, второй день вынуждено пребывали в горизонтальном состоянии, которое прерывалось лишь на короткие пробежки к борту, чтобы протошниться. После чего снова возвращались в гамак. Андрей же благодаря химии от "профессора Аша" никаких неудобств не ощущал и даже получил уважительный взгляд от капитана, который прохаживался вдоль всего судна с чрезвычайно важным видом и также дымил вовсю, только не сигарой, а трубкой на длинном мундштуке. Капитан обладал примечательной внешностью – зарос каштановой бородищей практически до глаз, бочкообразное тело, укутанное в солидный черный костюм с блестящими пуговицами, сидело на двух коротких и кривых ногах, но при этом он не выглядел несуразно, напротив, он весьма органично смотрелся на палубе своего кругленького, пузатенького трехмачтового кугеля (8). Казалось, качка на него практически не действует, и никакие наклоны и рывки судна не способны ни на градус отклонить его от намеченной траектории – он неспешно прогуливался от носа до кормы, безмятежно, словно по дорожке в городском парке.
– Как вам погодка, мастершкип (9)? – решил завязать светский разговор Андрей, когда капитан в очередной раз поравнялся с ним.
Капитан подошел, встал рядом и уставился на небо, которое было довольно плотно затянуто облаками. Солнце, впрочем, иногда проглядывало.
– Погодка дерьмовая, – сообщил он, вынув изо рта трубку. – А вы, уважаемый, – произнес он хрипловато, повернувшись вполоборота к Андрею, – с какой целью интересуетесь?
– Просто хотел поговорить, но если вы не в настроении, то навязываться не стану.
– Не то чтобы я был не в настроении, но я не хотел бы влезать в непонятное, я старый моряк и говорю прямо, надеюсь, вы не обидитесь.
– Ну что вы, мастершкип, какие могут быть обиды между разумными взрослыми людьми? А что вам кажется странным, если позволите так выразиться?
– Вы и ваши спутники. А загадки я не очень люблю.
– Вот как, – произнес Андрей спокойно.
– Да. Вы не похожи на обычных купцов, – сказал капитан, задумчиво барабаня пальцами по фальшборту. – И на контрабандистов тоже не очень похожи,
