Открытие ведьм. Дебора Харкнесс

встал, и я наконец вспомнила, откуда знаю его фамилию. Она упоминалась в репортаже о вестминстерских убийствах: полиция обратилась к нему как к эксперту по оккультным вопросам. У меня зазудели пальцы.

      – Доктор Бишоп, – протянул руку Нокс. – Я видел вас в Бодли.

      – Я вас, кажется, тоже. – Искры, к счастью, из меня не посыпались.

      После рукопожатия, длившегося долю секунды, Нокс слегка согнул и разогнул пальцы.

      Этого не заметил бы ни один человек, но мне вспомнилось детство, когда мама таким же движением пекла блинчики или складывала глаженое белье. Зажмурившись, я приготовилась к вероятным последствиям.

      Зазвонил телефон.

      – Простите, надо ответить, – извинился ректор, – присаживайтесь.

      Я устроилась подальше от Нокса на жестком деревянном стуле с прямой спинкой (на него обычно усаживали проштрафившихся молодых сотрудников).

      Окончив разговор, ректор подошел ко мне с бокалом шерри в руке:

      – Это вице-канцлер. У нас не хватает двух новеньких студентов. Прошу меня извинить – пойду разберусь, а вы пока поболтайте.

      Вдалеке отворилась дверь, послышались голоса, и все стихло.

      – Не хватает студентов? – повторила с ехидцей я.

      Все это, конечно, работа Нокса – и переполох, и телефонный звонок.

      – Неприятный случай, правда? Зато мы с вами сможем поговорить без помех.

      – О чем? – Я вдыхала аромат шерри, молясь о скорейшем возвращении ректора.

      – О многом.

      Я покосилась на дверь.

      – Николас будет занят все это время, – сообщил Нокс.

      – Предлагаю поторопиться, чтобы ректор мог вернуться к своему шерри.

      – Как пожелаете. Скажите, доктор Бишоп, – что привело вас в Оксфорд?

      – Алхимия. – Так и быть, отвечу на его вопросы – хотя бы ради того, чтобы Марш поскорей вернулся, – но не скажу ни слова больше необходимого.

      – Вы должны были сразу понять, что «Ашмол-782» заколдован. Это заметил бы всякий, в ком есть хоть капля крови Бишопов. Зачем же вы сдали его? – Карие глаза Нокса буквально сверлили меня. Рукопись была нужна ему не меньше, чем Мэтью Клермонту, – а может, и больше.

      – Закончила с ним работать, вот и сдала, – напряженно-спокойным голосом ответила я.

      – Значит, рукопись вас нисколько не заинтересовала?

      – Нисколько.

      Он скривил губы, прекрасно зная, что это ложь.

      – Вы поделились своими наблюдениями с вампиром?

      – Вы имеете в виду профессора Клермонта?

      Любое создание, не называя по имени представителя чужого вида, дает понять, что не считает его равным себе.

      Нокс опять шевельнул пальцами. Я подумала, что теперь он наставит их на меня, но он всего лишь взялся за подлокотники кресла.

      – Мы все глубоко уважаем вашу семью и понимаем, что вам пришлось пережить, но ваши неортодоксальные отношения с этим созданием вызывают недоумение. Позволяя себе подобное, вы предаете свой древний род. Это следует прекратить.

      – Профессор