Хлеб великанов. Мэри Уэстмакотт

поселился рядом с нами и еще задается?

      Началось некое подобие партизанской войны, доставлявшее Вернону и Джо массу удовольствия. Они изобретали всевозможные способы досадить своему врагу – забирались на деревья и забрасывали его каштанами, подстерегали его с трубочками, стреляющими горохом, а однажды нарисовали на листе бумаги руку красной краской, написали внизу слово «месть», подобрались, когда стемнело, к дому Левинов и оставили бумагу на пороге.

      Иногда их враг отвечал им тем же. Он тоже умел стрелять горохом из трубки, а в один прекрасный день подстерег их с садовым шлангом.

      Вражда длилась почти десять дней, когда Вернон наткнулся на Джо, сидящую на пне и выглядевшую необычайно уныло.

      – Что это с тобой? Я думал, ты собираешься забросать врага гнилыми помидорами, которые нам дала кухарка.

      – Я и собиралась.

      – Ну?

      – Я сидела на дереве, а он был прямо внизу. Мне ничего не стоило в него попасть.

      – Ты хочешь сказать, что не сделала этого?

      – Да.

      – Почему?

      Джо покраснела.

      – Я не смогла, – быстро заговорила она. – Понимаешь, он ведь не знал, что я была там, и… Вернон, он выглядел таким одиноким. Должно быть, ужасно, когда тебе не с кем играть.

      – Да, но…

      Вернон умолк, собираясь с мыслями.

      – Помнишь, мы говорили, как мерзко люди относятся к Левинам? – продолжала Джо. – А теперь мы ведем себя так же мерзко.

      – Разве он вел себя с нами лучше?

      – Возможно, он не хотел…

      – Что за чепуха!

      – Вовсе не чепуха. Собаки тоже кусаются, когда чего-то боятся или их дразнят. Он наверняка ожидал от нас какой-нибудь гадости – вот и начал первым. Давай подружимся с ним.

      – Нельзя подружиться в разгар войны!

      – Можно. Мы сделаем белый флаг, ты пойдешь с ним к нему, попросишь о переговорах и постараешься заключить мир на почетных условиях.

      – Вообще-то я не возражаю, – сказал Вернон. – Это было бы даже интересно. А из чего мы сделаем белый флаг – из моего носового платка или твоего фартука?

      Маршировать с белым флагом и в самом деле было интересно. Вскоре они увидели врага, который с удивлением уставился на них:

      – Что вам нужно?

      – Мы хотим переговоров, – отозвался Вернон.

      – Я согласен, – после паузы ответил мальчик.

      – Если ты не против, – заговорила Джо, – мы бы хотели с тобой дружить.

      – А почему это вы вдруг захотели дружить со мной? – с подозрением осведомился ушастый.

      – Глупо жить рядом и не быть друзьями, – сказал Вернон.

      – И кто из вас первым это придумал?

      – Я, – ответила Джо.

      Маленькие черные глазки мальчика словно сверлили ее насквозь, а его уши казались еще более оттопыренными.

      – Ладно, – кивнул он. – По рукам.

      Последовала неловкая пауза.

      – Как тебя зовут? – спросила Джо.

      – Себастьян. – Он едва заметно шепелявил.

      – Какое странное имя! Меня зовут Джо, а это Вернон. Он учится в школе. Ты