Вернуться и вернуть. Вероника Иванова

помню, драгоценная.

      «Как ты меня назвал?» – Трогательное удивление.

      Драгоценная. Если не нравится, я могу…

      «Нравится!.. И даже очень…»

      Тогда в чем проблема?

      «Ты собираешься до позднего вечера наслаждаться музыкой или все же выполнишь свой долг?»

      Какой еще долг?! С ума сошла?

      «Тот, который ты сам на себя взвалил, бестолочь! Подумай хотя бы о том, что, завершив задуманное, сможешь спокойно вздохнуть… Тебя не греет эта мысль?»

      Греет. И поэтому… Начнем.

      – Ваше высочество, уделите моим словам немного внимания. Вы можете испытывать некоторые ощущения… Нет, больно не будет! Может быть немного холодно или, наоборот, жарко, но не более того. Возможно, вам будут неприятны мои прикосновения, но тут уж постарайтесь потерпеть. Совсем немного.

      И Мантия ласково обняла меня за плечи, перенося на Третий Уровень восприятия.

      Узорчатая сеть Кружева Дэриена отчетливо и безупречно проступила сквозь пелену ощущений. Все такое же бледно-зеленое, как и прежде. Даже еще бледнее… Странно. Что это может значить?

      «Поскольку Потоки не могу равноценно войти и выйти, излишки Силы, сбившейся с Пути, постепенно выжигают Нити[22]…»

      Хочешь сказать…

      «Спустя несколько лет мальчик в своем теперешнем состоянии обречен погибнуть…»

      То есть я обязан вмешаться?

      «Обязан ли? Ты хочешь и можешь, но никто не вправе заставить тебя действовать так или иначе…»

      Знаю. Но в свете того, что ты рассказала…

      «Не отвлекайся на это… Оставь на время в стороне… У тебя есть цель и средства ее достижения – сомнения подождут…»

      Слушаюсь, драгоценная!

      Так, для начала ограничим поступление Силы в Кружево. Поставим ширму, которая защитит принца от домогательств Источника. Какого, кстати? А, неважно, это Лаймару нужно знать при Инициации, а у меня обратная задача…

      Пленка Пустоты выгнулась сферой, наглухо отрезая меня и Дэриена от внешнего мира. Времени очень мало: как только Сила, рассредоточенная в замкнутом мной Периметре, иссякнет, молодой человек почувствует себя неуютно. Весьма неуютно… Отлично! Потоки остановлены. Теперь я могу вплотную приступить к изучению доставшейся мне недорешенной задачки.

      Да, Герис был неаккуратен. В каком-то смысле по моей вине: если бы Инициацией занимался тот, кому и было положено, то есть Лара, все было бы сделано правильно еще в первый раз. Или если бы придворный маг прочитал дневник своего учителя… Лаймар прочитает. Обязательно: второй подобной ошибки я не допущу! О, как любопытно…

      Теперь знаю, на что должны быть похожи разомкнутые Узлы. На хризантемы. Кисти, распавшиеся тоненькими лепестками. Когда они нальются изумрудным светом, зрелище будет… Незабываемое. А сейчас мне нужно собрать все лепестки обратно. То есть не все, а те, которые были безжалостно оторваны и одиноко колышутся на невидимом ветру. Не так их и много – по дюжине на Узел. А сколько у нас Узлов? Чуть-чуть сменим

22

…постепенно выжигают Нити. – «По любому из Кружев с той или иной интенсивностью перемещаются Потоки Силы, но если для обычного существа концентрация внутри равна концентрации снаружи (то есть насыщенность окружающего пространства Силой находится в абсолютном по величине, хотя и колеблющемся равновесии с тем количеством Силы, что течет по Нитям), то в случае с Соединяющими дело обстоит совершенно иначе. Любой Мост с момента рождения связан с одним из Источников, однако до Инициации Оконечные Узлы замкнуты, и сечения Потоков по входу и выходу ограничены, вследствие этого регулирование Потоков происходит естественным путем. В силу вышесказанного при Инициации необходимо тщательно следить за строгим равенством количества принимающих и отводящих Нитей, потому что, если структура потеряет устойчивость, некоторые из Потоков не смогут найти предписанный выход и будут заперты внутри Кружева, а значит – обречены сновать по одним и тем же Нитям, создавая излишнее напряжение, что может по истечении некоторого времени привести к полному разрушению отдельных участков…» («Гобелены Древней Крови», том 5 – «Род Соединяющих», Большая Библиотека Дома Дремлющих, Архив).