Вернуться и вернуть. Вероника Иванова

знаешь, как ответить, и опускаешься до грубости? Как не стыдно! С твоими-то знаниями – и не подобрать тончайшую остроту, чтобы раз и навсегда заткнуть мне рот?» Это даже не издевка, а приглашение к бою.

      У тебя и рта-то нет!

      «Как ты наблюдателен! Зато у меня есть кое-что другое… У меня есть крылья, которых тебе не дано… Я могу взлететь над миром, а ты… Ты можешь только смотреть в небо и…»

      Замолчи!

      «Я неправа?»

      ЗАТКНИСЬ!

      Жаркая волна рыдания рождается в груди. Где-то в межреберье. Разворачивается спиралью, постепенно затопляя легкие, и кипящей волной подступает к горлу. Почему-то сразу перестает хватать воздуха, и ты вынужден открыть рот, чтобы… Чтобы мир услышал твой глухой и отчаянный стон. Потом начнет гореть нос, и потоки слез солью обожгут щеки, а пока… Пока боль выходит наружу сухой. Острой. Колючей.

      Зачем ты ТАК?

      Я рухнул на постель, пряча лицо в ладонях. Нужно сдержаться. Нужно. Не хватало только расплакаться… Сколько лет прошло, а я до сих пор не привык…

      «Извини…» Ни капли раскаяния в голосе.

      Что мне проку в твоих извинениях?

      «А, теперь понимаешь, каково было мальчику, которого ты обидел?»

      Я и раньше понимал! Нечего было…

      «Никогда не мешает напомнить о том, что не следует забывать…»

      Ты права, конечно, но… Это слишком больно.

      «Потому что ты не хочешь принять…»

      Я хочу! Но у меня не получается.

      «Значит, плохо хочешь… Недостаточно сильно… Если поставишь себе цель, то…»

      Проще забыть!

      «Ой ли?.. Не выбирай этот путь, мой милый… Забвение не всегда оправданно и не всегда безболезненно…»

      Что ты хочешь этим сказать?

      Дверь распахивается, и в проеме возникает Мэй. Довольный. Можно сказать, счастливый.

      – Приходил королевский посыльный. Нас приглашают во дворец!

      – Нас?

      – Ну да.

      – Я не расположен к увеселительным прогулкам.

      Эльф морщит нос, прислушиваясь к своим ощущениям.

      – Что-то произошло? Что-то плохое?

      – Что-то обычное.

      – Ты странно выглядишь. – Мэй слегка помрачнел. – И снова лег… Может, ты заболел?

      – Ага. Так что лучше не подходи, я заразный!

      – Вредный ты, это точно! – Укоризненный вздох. – Ладно, останемся дома.

      – Тебе, собственно, не запрещалось…

      – Я один не пойду!

      – Почему? Только не говори, что и минуты не проживешь без моего гнусного общества!

      – Дурак… Я боюсь оставить тебя одного.

      Ничего себе признание.

      – По какой причине? Я мальчик взрослый.

      – В том-то и дело! Если бы ты был ребенком, все было бы проще.

      – Проще?

      – Я бы купил тебе большую красивую игрушку, и ты бы обрадовался. – Нет, на него невозможно сердиться. Игрушку… Куклу? Тряпичного зверька? Деревянного коника? Впрочем…

      – Кстати об игрушках. – Я вдруг вспомнил, что во дворце страдает от своей незавершенности Дэриен. – Пожалуй, я знаю, чем мне сегодня поиграться.

      – Ты