.

Я всегда считал тебя отличным малым.

      Она поблагодарила за лестный отзыв, а я заверил ее, что она его заслуживает.

      – А что до Боко, – продолжал я, – то таких, как он, вообще раз-два и обчелся. Я мог бы порассказать тебе немало в доказательство того, что ты поставила на победителя.

      – Мне не надо доказывать.

      Голос ее звучал так нежно и томно, совсем как у курицы, квохчущей над снесенным яйцом, сразу видно, что относительно нее Купидон свои обязанности выполнил. Я крутанул руль, чтобы избежать столкновения с проходящей собакой, и вновь обратился к своему вопроснику. В таких делах я всегда стараюсь уяснить все подробности.

      – Как давно вы сговорились?

      – Примерно неделю назад.

      – Но ты еще раньше чувствовала, что к тому идет?

      – О да. Сразу, как мы познакомились.

      – Когда именно?

      – В конце мая.

      – Значит, это любовь с первого взгляда?

      – Да.

      – С его стороны тоже?

      – С его стороны тоже.

      Можно без труда понять, как Боко с первого взгляда влюбился в Нобби, ведь Нобби – замечательная девушка, щедро одаренная всевозможными достоинствами. Но как могла она с первого взгляда влюбиться в Боко, это выше моего разумения. При первом взгляде на Боко вашим глазам открывается субъект с лицом ученого попугая, одетый к тому же, как принято среди высокообразованной молодежи, на манер бродячего велосипедиста – в свитер с воротом под горло и в серые фланелевые брюки с заплатой на колене, что создает общее впечатление чего-то такого, что провалялось ночь под дождем в мусорном баке. Единственный случай, когда мне довелось наблюдать Дживса по-настоящему ошарашенным, это при первом знакомстве с Боко. Бедняга вздрогнул, отшатнулся и на подкашивающихся ногах побрел в кухню, наверняка чтобы подкрепиться там кулинарным хересом.

      Я описал Нобби этот случай, и она сказала, что да, конечно, она понимает.

      – Можно было бы подумать, что он из тех, к кому привязываешься постепенно, со временем, а прежде надо привыкнуть, да? Представь себе, ничего подобного! Было одно мгновение сначала, когда у меня мелькнула мысль, что все это мираж, а потом – ба-бах! – точно громом ударило.

      – Прямо вот так, моментально?

      – Да.

      – И он реагировал таким же образом?

      – Таким же.

      – Ну, тогда я чего-то недопонимаю. Ты сказала, вы познакомились в мае, а сейчас у нас июль на дворе. Почему же у него так много времени ушло на ухаживание?

      – Он вообще-то не то чтобы ухаживал за мной.

      – Что значит: вообще не то чтобы ухаживал? Либо ухаживают за девушкой, либо не ухаживают. Третьего пути не дано.

      – Были причины, по которым он не мог дать себе волю.

      – Ты говоришь загадками, юная Нобби. Однако же ладно, как бы там ни было, но в конце концов он все же уладил это дело. Когда же зазвонят колокола в деревенской часовенке?

      – Не знаю, будет ли это когда-нибудь.

      – Как ты сказала?

      – Дядя