Город. Сборник рассказов и повестей. Клиффорд Саймак

мы, скваттеры, так думаем, – добавил он, – Грэмп с нами заодно.

      – Грэмп?

      – Он самый. Ваш старик. Он у нас как бы за генерала. Говорит, еще не совсем забыл военное дело, полиция только ахнет. Послал ребят, и они увели пушечку из мемориала. Говорит, в музее для нее и снаряды найдутся. Оборудуем, говорит, огневую точку, а потом объявим: мол, если полиция сунется, мы откроем огонь по деловому центру.

      – Послушай, Леви, ты можешь сделать для меня одну вещь?

      – Натурально могу, мистер Вебстер.

      – Зайди в эту контору и спроси там мистера Тайлера, хорошо? Добейся, чтобы он тебя принял, и скажи ему, что я уже приступил к работе.

      – Натурально, а вы сейчас куда?

      – Я пойду в ратушу.

      – Не хотите, чтоб я с вами пошел?

      – Нет, – ответил Вебстер. – Я один справлюсь. И еще, Леви…

      – Да?

      – Попроси Грэмпа, чтобы попридержал свою артиллерию. Пусть не стреляет без крайней надобности. Ну а уж если придется стрелять, так чтобы не мазал.

      – Мэр занят, – сказал секретарь Реймонд Браун.

      – А вот мы сейчас посмотрим, – ответил Вебстер, направляясь к двери в кабинет.

      – Вам туда нельзя, Вебстер! – завопил Браун.

      Он вскочил на ноги и обогнул стол, бросаясь наперехват. Вебстер развернулся и толкнул его локтем в грудь прямо на стол. Стол поехал. Браун взмахнул руками, потерял равновесие и сел на пол. Вебстер рванул дверь кабинета.

      Мэр сдернул ноги со стола.

      – Я же сказал Брауну… – начал он.

      Вебстер кивнул:

      – А Браун сказал мне. В чем дело, Картер? Боитесь, Кинг узнает, что я у вас был? Боитесь развращающего действия порядочных идей?

      – Что вам надо? – рявкнул Картер.

      – Мне стало известно, что полиция собирается сжечь заброшенные дома.

      – Точно, – подтвердил мэр. – Эти дома представляют опасность для общины.

      – Для какой общины?

      – Послушайте, Вебстер…

      – Вы отлично знаете, что никакой общины нет. Есть несколько вшивых политиканов, которые нужны только затем, чтобы вы могли претендовать на престол, могли каждый год избираться и загребать свой оклад. Вам скоро никаких других дел не останется, кроме как голосовать друг за друга. Ни служащие, ни рабочие, даже самой низкой квалификации, – никто из них не живет в черте города. А бизнесмены давно уже разъехались кто куда. Дела свои здесь вершат, но живут-то в других местах.

      – Все равно – город есть город, – заявил мэр.

      – Я пришел не для того, чтобы попытаться убедить вас, что нельзя сжигать эти дома. Вы должны понять: заброшенные дома – пристанище людей, которые остались без своего угла. Людей, которых поиски убежища привели в наш город и они нашли у нас кров. В каком-то смысле мы за них отвечаем.

      – Ничего подобного, мы за них не отвечаем, – прорычал мэр. – И что бы с ними ни случилось, пусть пеняют на себя. Мы их не звали. Они нам не нужны. Общине от них никакого проку. Скажете, что они неудачники. Ну а я тут при чем? Скажете, у них нет работы. А я отвечу: нашли бы, если бы поискали. Работа