Город. Сборник рассказов и повестей. Клиффорд Саймак

быть, теперь и они уедут из города, исполнится желание Бетти. И будет он вечерами бродить по собственной земле. Свой участок с речушкой! Непременно с речушкой, чтобы можно было развести форель.

      Кстати, надо будет сходить на чердак и проверить удочки.

      Марта Джонсон стояла и ждала у въезда на скотный двор, когда древняя колымага пропыхтела по дорожке и Уле неуклюже выбрался из кабины, посеревший от усталости.

      – Ну как, что-нибудь продал? – спросила Марта.

      Он покачал головой:

      – Гиблое дело. Деревенского не берут. Еще и смеются. Показывают мне кукурузу: початки вдвое больше моих, ровнехонькие и такие же сладкие. На дынях кожуры почитай что и нет. И повкуснее наших будут, коли не врут.

      Он поддал ногой ком земли так, что пыль полетела.

      – Да что там говорить, разорили нас эти искусственные среды.

      – Может, нам лучше уж продать ферму? – сказала Марта.

      Уле промолчал.

      – Наймешься в гидропонное хозяйство. Вон Гарри поступил. И как еще доволен.

      Уле мотнул головой.

      – Или в садовники наймись. У тебя очень даже хорошо получится. Всем этим барам с большими усадьбами только садовника подавай, машин не признают, не тот шик.

      Уле снова мотнул головой.

      – Душа не лежит с цветочками возиться, – объяснил он. – Как-никак двадцать лет с лишком кукурузе отдал.

      – А может, и нам вертолет завести, какой поменьше? – сказала Марта. – И провести воду в дом? И ванну поставить, чем в старом корыте на кухне мыться?

      – Не справлюсь я с вертолетом, – возразил Уле.

      – Еще как справишься. Невелика хитрость. Вон погляди на андерсеновских ребятишек: от горшка два вершка, а уже летают почем зря. Правда, один из них тут затеял дурачиться и вывалился из кабины, но…

      – Ладно, я подумаю, – перебил Уле с отчаянием в голосе. – Подумаю.

      Он повернулся, перемахнул через ограду и зашагал в поле. Марта стояла у машины и глядела ему вслед. По припорошенной пылью щеке скатилась слеза.

      – Мистер Тайлер ждет вас, – сказала девушка.

      Джон Дж. Вебстер опешил:

      – Но ведь я у вас еще не бывал. И не договаривался с ним о встрече.

      – Мистер Тайлер ждет вас, – настойчиво повторила она и указала кивком на дверь с надписью:

      «ОТДЕЛ ПЕРЕСТРОЙКИ»

      – Но я пришел сюда узнать насчет работы, – возразил Вебстер. – А не затем, чтобы меня перестраивали. Здесь ведь бюро найма Всемирного комитета или я ошибся?

      – Нет, не ошиблись, – ответила девушка. – Так доложить о вас мистеру Тайлеру?

      – Если вы так настаиваете…

      Девушка нажала рычажок и сказала в микрофон:

      – Мистер Вебстер здесь, сэр.

      – Пусть войдет, – ответил мужской голос.

      Вебстер вошел в кабинет, держа шляпу в руке.

      Седой мужчина с молодым лицом жестом предложил ему сесть.

      – Вы хотите устроиться на работу?

      – Да, – подтвердил Вебстер, – но