Всем стоять на Занзибаре. Джон Браннер

кожа, так что она казалась красавицей из племени дикарей. И пока еще беременность никак ее не изменила, только улучшила форму груди.

      Она усмехнулась собственным мыслям, и Роджер крепче сжал ее плечи.

      – Мисс Шелтон, – произнес бестелесный голос. – И… э… мистер Гоуэн.

      – Это мы, – сказал, вставая, Роджер.

      За дверью, распахнувшейся при их приближении, оказался усталого вида мужчина лет сорока, который сидел за столом под портретом короля и королевы и их двоих (сосчитайте один-два, респектабельное число, как у ответственных людей, два!) детей. На столе перед ним выстроились стопки формуляров и анкет и несколько стерильно запечатанных контейнеров, на крышечках которых были оставлены места для имен и дат.

      – Садитесь, – сказал он, даже на них не посмотрев. – Вы мисс Мак Шелтон?

      Мак кивнула.

      – И… э… сколько?

      – Что?

      – Сколько прошло с тех пор, как вы забеременели?

      – Мой врач сказал, около шести недель. Я пошла к нему, когда у меня случилась задержка, а он посоветовал прийти к вам, как только я пойму, что это не дисфункция.

      – Понимаю. – Мужчина занес ответы в формуляр. – А вы отец, да, мистер Гоуэн?

      – Если Мак так говорит, то да.

      Мужчина бросил на Роджера быстрый взгляд, будто подозревая его в легкомыслии.

      – Ха! Ну, всегда хорошо, когда объявляется предполагаемый отец. Хотя, конечно, сегодня на это нельзя полагаться. И вы хотите выносить до конца срока, мисс Шелтон?

      – Что?

      – Вы действительно хотите родить ребенка?

      – Конечно хочу!

      – Тут «конечно» не уместны. Большинство приходящих сюда женщин тащат с собой ворох всего, что, по их мнению, даст им разрешение на аборт: список перенесенных в детстве болезней, сказки про бабушку, на сто первом году жизни впавшую в маразм, или лицемерные шутки про мальчика в соседнем квартале, у которого, по слухам, была корь. Вы собираетесь пожениться?

      – А это тоже предписано законом? – огрызнулась Мак.

      – К несчастью, нет. И мне не нравится ваш тон, барышня. То, что, как вы выражаетесь, «предписано законом», просто вопрос человеческой экологии. Учитывая, что при ста тысячах жителей наш остров и так перенаселен, не было бы смысла и дальше растрачивать наши материальные и человеческие ресурсы на такую роскошь, как обучение идиотов или подтирание задниц слабоумным. Все развитые страны мира уже стали на эту точку зрения, и если вы хотите обойти юридические ограничения на деторождение, вам придется поехать в страну, которая все равно не сможет дать вам приличного здравоохранения. Здесь, по крайней мере, вы будете уверены, что у вашего ребенка, с одной стороны, не будет наследственных заболеваний, а с другой – ему обеспечат должную защиту от пред- и постнатальных рисков. Что вы станете делать с ребенком после того, как он родится, дело ваше.

      Мак снова захихикала, и Роджер сжал ей локоть, чтобы заставить ее замолчать.

      – Если лекция закончена… – намекнул