Тайны Парижа. Понсон дю Террайль

таком случае женюсь на ней я.

      – Вы? Нет!

      – А почему, позвольте спросить?

      – Потому, – спокойно ответил шевалье, – что я сам хочу жениться на ней, и вы должны помочь мне в этом. Разве мы не обещали поддерживать друг друга.

      Губы Гонтрана дрожали от злобы.

      – Если Маргарита любит меня настолько, что откажет маркизу, то она откажет и вам.

      – Как бы не так! – воскликнул шевалье. – Первая любовь скоро проходит. Если понадобится, я подожду.

      При этих словах маркиз взглянул на шевалье, глаза которого сверкали такой энергией и решимостью, что он невольно вздрогнул.

      – Сударь, – холодно сказал Гонтран, стараясь сдержать свое раздражение, – будьте добры ответить мне, как вы думаете, господин де Пон, ваш дядя, откажет мне, если я сделаю предложение его дочери?

      – Несомненно. Мой дядя сдержит слово, данное де Монгори. Притом он очень ценит богатство, а у вас состояние небольшое.

      – Тем не менее, – возразил Гонтран, – я решил жениться на мадемуазель де Пон.

      Шевалье пожал плечами.

      – Этот проект неисполним, и вы убедитесь в этом сами, – сказал он.

      – Отчего?

      – Во-первых, Маргарите только девятнадцать лет, поэтому ей придется ждать еще два года до совершеннолетия, а в течение этого времени многое переменится.

      – Дальше? – проговорил Гонтран, которого раздражало спокойствие шевалье.

      – Затем, – продолжал последний, – вам прекрасно известно, что я тоже решил жениться на ней.

      – Этого никогда не будет! – вскричал в свою очередь Гонтран.

      – Почему же?

      – Потому что я люблю Маргариту.

      – В таком случае, похитьте ее. Это единственный способ помешать ее свадьбе с де Монгори. Вы знаете, что свадьба назначена через неделю, и вам нельзя терять времени.

      Вернувшись в замок, Гонтран и Маргарита были очень задумчивы, но барон де Пон ничего не замечал.

      Маргарита, встав из-за стола, пошла к себе; но, проходя мимо Гонтрана, она услыхала, как он шепнул ей:

      – Ради вашего счастья и моей жизни, приходите в десять часов в оранжерею.

      В замке ложились рано. Де Пон показывал пример, удаляясь в покой в девять часов: слуги, следуя деревенскому обычаю, тоже ложились рано, зато вставали на рассвете. Не подчинялись общему порядку только Маргарита и Гонтран. Но в течение нескольких дней Маргарита уходила к себе тотчас после отца, а Гонтран шел гулять с д'Асти по парку, но чаще один.

      В этот вечер у д'Асти заболела голова и он ушел в свою комнату. Гонтран, отправившись на прогулку в половине десятого, увидел, что в комнате шевалье уже нет огня.

      Де Ласи хорошо знал расположение комнат. Оранжерея была отдельным зданием и соединялась с жилой частью дома галереей, в конце которой находилась маленькая витая лестница. Эта лестница, новой конструкции, была сделана по желанию Маргариты, которая очень любила разводить цветы и ходила часто в оранжерею в холодные, туманные осенние утра. Благодаря этой лестнице она могла, не спускаясь во двор, проходить в оранжерею.

      Де Ласи