Магия дружбы. Ирина Лазаренко

палатки откинулся, и четверо магов дернулись. Повеяло прохладой, хвойным духом и грозовой свежестью, хотя небо было чистое, звездное.

      В палатку ввалился раскрасневшийся Оль. Над головой у него светился серебристый шарик.

      – Ага, готовы! – обрадовался он и упер руки в бока, став поперек себя шире. – Ну что, поединщики бесценные, полянка нашлась неподалеку. Это новость хорошая. А плохая – я б нам не советовал в лес вылезать.

      – Там что-то есть? – шепотом спросила Умма.

      Оль скривился. Серебряный шарик, висящий над его макушкой, кидал на лицо жутенькие тени.

      – Ничего не видел, ничего не слышал. А неспокойно там было.

      – Одному в ночном лесу ему было неспокойно – да с чего бы? – съязвил Кинфер. – Полянка недалеко, нас там будет пятеро… Эти двое умаются довольно быстро, и, если они не подожгут лес, совсем скоро можно будет вернуться и поспать.

      Умма зевнула и откинула одеяло.

* * *

      Полянка оказалась в самый раз, не придраться: достаточно просторная, неподалеку от лагеря и при этом надежно скрыта от него деревьями и густым подлеском.

      Бивилка и Шадек стояли лицом к лицу: выпрямившиеся, с одинаково задранными носами и сосредоточенными лицами. В сторонке следили за действом остальные: Оль – с добродушной усмешкой, Умма – взволнованно посапывая, Кинфер – со скучающим выражением лица.

      Наконец Шадек, в последний раз осмотревшись, глубоко вдохнул и мерно, четко, красивым глубоким голосом заговорил:

      – Почитая убеждения магов, идущих дорогой поиска…

      – Стремясь обрести справедливость и прикоснуться к истине, – напевно подхватила Бивилка.

      – Не испытывая ожесточения…

      – Не пытаясь уйти от назначенного…

      Тут оба перевели дух и вместе закончили:

      – Вызываю тебя на поединок и принимаю всю тяжесть возможных последствий.

      – Это который раз? – вполголоса спросил Оль, полуобернувшись к эльфу. – Восьмой?

      Кинфер кивнул.

      – Когда им уже обрыднет? – Оль сложил руки на груди. – Как дети малые, право слово.

      – Надеюсь, в этот раз лекарь не понадобится, – пробормотала Умма и дернула Кинфера за рукав. – Сходим потом на ту сторону? По-моему, там куст крушины.

      Шадек медленно поднимал левую руку. Вокруг ладони колыхалось бледное оранжевое свечение. Правую так же медленно заводил за спину. По пальцам сновали тусклые голубые сполохи.

      – Да не тревожься, – улыбнулся Умме Оль. – У нас в лагере целая палатка целителей!

      Девушка вздохнула.

      О том, что друзья пострадают всерьез, речи не шло: заклинаниями кидались в половину силы. Но после одного из поединков у Шадека осталось три длинных шрама на плече, а после другого у Бивилки до сих пор не сошел след ожога с левой ляжки. А уж без подвернутых ног, разбитых носов, подпаленных прядок и царапин не обошлась еще ни одна стычка.

      Шадек бросил заклинание, Бивилка легко качнулась и без труда увернулась от огненного сполоха.

      Кинфер проводил