Лунная Моль и другие рассказы. Джек Вэнс

долго болтал. Он считает, что у Земли есть преимущества, но предпочитает провести остаток своих дней в одиночестве на своей планете. Представляешь?»

      «Честно говоря, нет! Но я не могу себе представить и четвертое измерение. Чудеса, да и только!»

      Разговор закончился, экран погас. Тед повернулся к жене: «Ты слышала?»

      Рэйвлин кивнула – она слышала, но не обратила особого внимания. Она просматривала меню фирмы по доставке блюд, на услуги которой они подписались: «После такого обеда, как сегодня, на ужин нам ничего не нужно – кроме, может быть, какой-нибудь легкой закуски. У них тут опять имитация синтетических водорослей».

      Тед недовольно хмыкнул: «Имитация синтетики не идет в сравнение с настоящей синтетикой».

      «Но она дешевле – и мы уже отлично пообедали».

      «Обо мне не беспокойся, мама! – пропела Юджина. – Я пойду гулять с Руни».

      «Даже так? И что вы собираетесь делать, если не секрет?»

      «Полетим вокруг света. Если успеем на семичасовой челнок – мне надо спешить».

      «Сразу после этого возвращайся домой! – строго приказала Рэйвлин. – Никуда больше не ходи».

      «Ой боже мой, мама! Ты все время думаешь, что я собралась с кем-нибудь куда-то сбежать или что-нибудь в этом роде».

      «Не забывай о том, что я говорю, котеночек. Я тоже была девочкой. Ты захватила лекарство?»

      «Да, да, я взяла лекарство».

      Юджина убежала. Тед снова опустился в нишу перед экраном.

      «Кому ты решил звонить?» – поинтересовалась Рэйвлин.

      «Земвладу Уллворду. Следует еще раз поблагодарить его, мы причинили ему столько беспокойств».

      Рэйвлин согласилась с тем, чего требовала элементарная вежливость – Уллворд угостил их настоящими водорослями с маргарином.

      Тед позвонил Уллворду и выразил благодарность, а затем – как бы между прочим – упомянул о регистрации владельца новой планеты.

      «Целой планеты? – удивился Уллворд. – Надо полагать, она уже заселена».

      «Нет, насколько мне известно, она необитаема. Только представьте себе! Никого вокруг!»

      «Здесь мне тоже никто не мешает! – дружелюбно возразил Уллворд. – У себя на ранчо я чувствую себя прекрасно».

      «О, разумеется, земвлад Уллворд, разумеется! Такого ранчо, как у вас, я ни у кого не видел».

      «Скорее всего, новая планета – дикая пустыня, – размышлял вслух Уллворд. – Тем не менее, там можно было бы поселиться, если создать приемлемые условия. Как зовут владельца?»

      «Не знаю, земвлад Уллворд. Но могу узнать, если хотите».

      «Нет-нет, не беспокойтесь. Меня не настолько интересует такая возможность. Я просто позволил себе вообразить, что можно было бы сделать в такой ситуации, – Уллворд добродушно рассмеялся. – Бедный астронавт! Надо полагать, он живет под куполом с искусственной атмосферой».

      «Вполне возможно, земвлад Уллворд, вполне возможно. Что ж, позвольте еще раз поблагодарить вас – и спокойной